CORDIS Express: Combattere l’influenza
C’è una buona ragione per la quale l’inverno in Europa è spesso definito “la stagione dell'influenza” - le epidemie di influenza arrivano ogni anno in tutta Europa di solito durante i mesi invernali. E anche se la portata e la gravità di ogni epidemia varia, il 10 % circa della popolazione europea in genere contrae il virus. Per la maggior parte di noi, prendere l’influenza è semplicemente una cosa scomoda e spiacevole, per le persone più anziane, i bambini e chi soffre di malattie croniche però, il rischio di sviluppare complicazioni serie – come la polmonite, la miocardite e l’encefalite – è più alto. In alcuni casi, tali complicazioni possono portare persino alla morte. Secondo le stime del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (EDEC) in media quasi 40 000 persone muoiono prematuramente ogni anno a causa dell’influenza nell’UE. E fino al 90 % di queste morti avvengono in soggetti al di sopra dei 65 anni di età, specialmente tra coloro che hanno problemi di salute. L’influenza è particolarmente problematica perché si diffonde molto facilmente. Tutti i virus dell’influenza passano da una persona all’altra per mezzo di goccioline emesse con la tosse o gli starnuti. Inoltre, poiché il virus dell’influenza può sopravvivere temporaneamente al di fuori del corpo, la trasmissione può avvenire attraverso le mani appena contaminate, ma anche oggetti e superfici come maniglie delle porte e rubinetti. Alcune delle persone infettate dal virus a volte non sviluppano sintomi riconoscibili, ma trasmettono comunque l’infezione. Per queste ragioni è quasi impossibile controllare completamente la diffusione dell’influenza. L’ECDC dice che la vaccinazione contro l’influenza è il modo più efficace per proteggerci. I vaccini per l’influenza stagionale proteggono dai tre virus dell’influenza che hanno maggiori probabilità di circolare nella stagione che sta per arrivare. Questo significa che i vaccini sono necessari ogni anno e per una protezione efficace è necessaria una corrispondenza perfetta con i ceppi stagionali in circolazione. La composizione del vaccino è riesaminata ogni anno sulla base dell’osservazione internazionale e delle stime degli scienziati su quali tipi e ceppi di virus circoleranno in un dato anno. Secondo Vaccines Europe, i produttori stanno attualmente lavorando per sviluppare un vaccino contro l’influenza quadrivalente che racchiude quattro ceppi di influenza. I ricercatori finanziati dall’UE analizzano da tempo modi per migliorare il vaccino stagionale e sviluppare un vaccino universale e studiano nuove strategie e farmaci per curare i focolai. Questa edizione di CORDIS Express presenta alcuni di questi progetti e le notizie e gli eventi a loro dedicati. - Self-amplifying RNA technology applied to the development of a universal influenza vaccine(si apre in una nuova finestra) (solo in inglese) - Una nuova classe di farmaci contro l’influenza(si apre in una nuova finestra) - Novel strategies to combat future influenza pandemics(si apre in una nuova finestra) (solo in inglese) - A Genetic View of Influenza Infection(si apre in una nuova finestra) (solo in inglese) - Siamo vicini a un vaccino universale per l’influenza?(si apre in una nuova finestra)
Paesi
Austria, Belgio, Bulgaria, Cipro, Cechia, Germania, Danimarca, Estonia, Grecia, Spagna, Finlandia, Francia, Croazia, Ungheria, Irlanda, Italia, Lituania, Lussemburgo, Lettonia, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Svezia, Slovenia, Slovacchia, Regno Unito