L'UE doit exploiter pleinement le potentiel de la société de l'information
L'Union européenne doit exploiter pleinement les possibilités d'emploi créées par la société de l'information, faute de quoi elle subira de lourdes conséquences en termes d'emplois, de croissance et de compétitivité. Telle est la conclusion d'un rapport de la Commission européenne au Conseil des ministres intitulé "Les perspectives d'emploi dans la société de l'information", qui identifie trois principaux domaines d'action et formule des recommandations adressées aux Etats membres. L'un des principaux défis que doit relever le Cinquième programme-cadre de recherche, de développement technologique et de démonstration (RDT) est de contribuer à réduire le taux de chômage en Europe, qui est actuellement de 11 %. Lors de la réunion extraordinaire consacrée à l'emploi qui s'est tenue à Luxembourg en novembre 1997, les chefs d'Etat et de gouvernement ont demandé que soit préparé un rapport sur la création de possibilités d'emploi dans le contexte de la société de l'information. Le rapport, adopté par la Commission, conclut que les perspectives d'emploi dans la société de l'information sont prometteuses, mais seulement si l'Europe agit de façon décisive pour tirer le meilleur parti du potentiel de ce secteur à forte croissance et en évolution rapide. La Commission estime que cela exigera un accroissement des efforts pour promouvoir une culture d'entreprise dans l'Union européenne, l'élaboration d'un cadre politique flexible mais solide et l'augmentation des investissements dans l'employabilité et l'adaptabilité de la main-d'oeuvre. Le rapport appelle donc à une action concertée à tous les niveaux pour relever ce défi et propose un calendrier pour le suivi et l'étalonnage des progrès réalisés. La société de l'information est devenue rapidement l'un des secteurs de l'économie européenne les plus importants et connaissant la croissance la plus rapide, et elle représente d'ores et déjà 5 % du PIB de l'UE. Les entreprises adoptant une approche axée sur la société de l'information créent de nouveaux emplois, de nouvelles opportunités, de nouveaux produits et de nouveaux services et contribuent par ailleurs à stimuler la croissance économique globale et à renforcer la compétitivité. Selon le rapport, le secteur lié à la société de l'information occupe le premier rang en Europe en termes de création d'emplois, ses effectifs s'élevant à plus de 4 millions de personnes. Entre 1995 et 1997, plus de 300 000 emplois nouveaux liés à la société de l'information ont été créés. Cependant, en dépit de ces aspects positifs, le rapport signale que l'UE n'exploite pas pleinement le potentiel de la société de l'information. Plus de 500 000 offres d'emploi dans le domaine des technologies de l'information et des communications n'étaient pas satisfaites à la fin de 1998 en raison d'un manque de compétences. "Il faut remédier de toute urgence à cette situation", déclare la Commission. Le rapport suggère qu'une action s'avère nécessaire dans les trois domaines suivants: - l'EU doit faire de plus grands efforts pour développer une culture d'entreprise afin de créer un environnement propice aux nouvelles idées, aux entreprises en phase de démarrage, aux nouveaux produits et aux nouveaux services - un changement organisationnel et une adaptabilité sont essentiels pour que le potentiel des nouvelles technologies puisse être pleinement exploité afin d'améliorer l'efficacité, de développer de nouveaux produits et services et de libérer la créativité et les capacités d'innovation de la main-d'oeuvre - les aptitudes et les compétences techniques doivent être améliorées afin de maximiser les possibilités d'emploi offertes par la société de l'information. Les principales recommandations adressées par la Commission aux Etats membres de l'UE, aux industries liées à la société de l'information et aux partenaires sociaux sont les suivantes: - les Etats membres devraient soumettre leurs stratégies globales nationales relatives à la société de l'information d'ici à juin 1999 - la priorité absolue devrait être donnée à la mise en oeuvre prompte des initiatives communautaires se rapportant directement à la société de l'information, notamment dans les domaines des télécommunications, de l'audio-visuel, du commerce électronique, du capital-risque, de la recherche et du développement, de l'emploi, de l'éducation et la formation, de la cohésion et des affaires internationales - les industries liées à la société de l'information doivent faire preuve de leadership - les partenaires sociaux sont invités à apporter une contribution en élaborant un cadre de modernisation visant à promouvoir l'introduction des nouvelles technologies et des nouvelles formes d'organisation du travail dans l'économie fondée sur les connaissances. La Commission diffusera toutes ces contributions sur le serveur Europa à des fins de consultation publique. Un rapport sur les progrès réalisés dans la mise en oeuvre des recommandations relatives aux actions à entreprendre sera préparé pour le Conseil européen d'Helsinki de décembre 1999.