Marco legal para la firma electrónica
El pasado 19 de enero entró en vigor una nueva directiva comunitaria sobre firma electrónica en la que se establece un marco jurídico obligatorio para la firma electrónica dentro de la Unión Europea. Cuando se den ciertas condiciones, la firma electrónica se podrá considerar jurídicamente equivalente a las firmas manuscritas. La Directiva establece también los requisitos legales para la prestación de los servicios de certificación relativos a la emisión de certificados de calidad y recomendaciones para la verificación segura de la firma a fin de "asegurar el correcto funcionamiento del mercado interior". La Directiva no regula aspectos relativos a la celebración o validez de los contratos y otras obligaciones legales cuando existan requisitos de forma establecidos en las legislaciones nacionales o comunitaria. Tampoco afecta a las normas ni límites contenidos en las legislaciones nacionales o comunitarias que rigen el uso de estos documentos Los Estados miembros pondrán en vigor las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para dar cumplimiento a lo establecido antes del 19 de julio de 2001. La Comisión ha sido encargada de proceder al examen de la aplicación de la presente Directiva y presentará el oportuno informe al Parlamento Europeo y al Consejo a más tardar el 19 de julio de 2003.