Un quadro giuridico per le firme elettroniche
La nuova direttiva comunitaria relativa alle firme elettroniche, che ne stabilisce un quadro giuridico vincolante nell'Unione europea, è entrata in vigore il 19 gennaio 2000. Ammesso che alcune condizioni vengano soddisfatte, da oggi le firme elettroniche godranno del medesimo riconoscimento giuridico delle firme autografe. La direttiva riguarda inoltre i requisiti giuridici destinati ai servizi di certificazione per il rilascio di certificati qualificati e di raccomandazioni sulla verifica di una firma sicura, al fine di "garantire il corretto funzionamento del mercato interno". La direttiva non disciplina aspetti relativi alla conclusione ed alla validità dei contratti od altri obblighi giuridici quando esistono requisiti relativi alla forma prescritti dal diritto nazionale o comunitario, né pregiudica le norme ed i limiti, contenuti nel diritto nazionale o comunitario, che disciplinano l'uso dei documenti. Gli Stati membri provvederanno sin d'ora ad adottare disposizioni legislative, regolamentari ed amministrative necessarie per conformarsi alla presente direttiva anteriormente al 19 luglio 2001. Entro il 19 luglio 2003 la Commissione europea riesaminerà l'applicazione di tale direttiva e presenterà una relazione al Parlamento europeo ed al Consiglio.