La iniciativa "eEurope", una de las principales prioridades para Lisboa
Agilizar la transición de Europa a las tecnologías digitales y garantizar que sus ciudadanos cuenten con las capacidades necesarias para utilizarlas será, según la Comisión Europea, un asunto clave en el orden del día del Consejo Europeo de Lisboa, que se celebrará del 23 al 24 de marzo. Como preparación para esta reunión, la Comisión ha adoptado un informe parcial sobre la iniciativa "eEurope", con la esperanza de que contribuya a los debates y destaque la necesidad de que los Estados miembros establezcan objetivos claros y acuerden un compromiso firme para su cumplimiento. La iniciativa "eEurope", lanzada en diciembre de 1999 por el Presidente de la Comisión Romano Prodi, tiene por objeto facilitar que Europa se beneficie plenamente de la Sociedad de la Información. Los líderes de la UE la acogieron favorablemente e invitaron a la Comisión a preparar un plan de acción para su aprobación, antes de junio de 2000, y a ofrecer un informe parcial para la cumbre de Lisboa sobre empleo, reformas económicas y cohesión social. Desde el lanzamiento de la iniciativa "eEurope", ha aumentado de manera notable la sensibilización pública acerca del impacto de Internet sobre la economía y la sociedad europeas, según la Comisión, y ahora se reconoce que el aprovechamiento del potencial de Internet será fundamental para la adopción de una política económica satisfactoria. El Presidente Romano Prodi ha declarado: "la Comisión desea garantizar que todos los europeos cuenten con las destrezas y la oportunidad de sacar provecho de la utilización de las tecnologías digitales. Por esta razón, queremos que todas las escuelas europeas estén conectadas a Internet antes de 2001. Lo que Europa necesita ahora es un compromiso firme al más alto nivel político respecto a los objetivos de "eEurope"." El avance y la orientación de "eEurope" dependen de los resultados del Consejo de Lisboa. La Comisión espera que, al aprobar medidas políticas concretas, el Consejo demuestre claramente que los líderes europeos están decididos a convertir a Europa en una auténtica Sociedad de la Información.