L'initiative "cyber-Europe": une priorité du sommet de Lisbonne
Accélérer la transition de l'Europe vers l'ère numérique en veillant à ce que les citoyens européens aient les compétences nécessaires pour les utiliser sera une des principales questions figurant à l'ordre du jour du Conseil européen de Lisbonne prévu ce mois-ci. En contribution aux discussions de Lisbonne, qui auront lieu les 23 et 24 mars, la Commission a adopté un rapport sur l'évolution des travaux de l'initiative cyber-Europe (e-Europe), qui souligne la nécessité pour les États membres de fixer des objectifs clairs et de s'engager à les réaliser. L'initiative cyber-Europe, lancée par le Président de la Commission Romano Prodi en décembre 1999, a été conçue pour permettre à l'Europe de tirer pleinement parti de la société de l'information. Elle avait alors été favorablement accueillie par les chefs d'État et de gouvernement de l'UE qui avaient invité la Commission à mettre au point un plan d'action, afin qu'ils puissent l'approuver pour juin 2000 et présenter au Conseil européen de Lisbonne un rapport sur l'évolution de l'emploi, des réformes économiques et de la cohésion sociale. Depuis le lancement de l'initiative cyber-Europe, la perception de l'impact d'Internet sur la société et l'économie européennes a augmenté notablement, observe la Commission, et il est maintenant largement reconnu que le succès de la politique économique passe par l'utilisation de son potentiel. "La Commission veut faire en sorte que tous les Européens puissent bénéficier de l'utilisation des technologies numériques et possèdent les qualifications nécessaires à cet effet, a déclaré le Président Prodi. C'est pourquoi nous voulons que toutes les écoles européennes soient connectées à Internet d'ici à 2001. L'Europe a besoin maintenant qu'un engagement politique ferme soit pris au plus haut niveau politique pour réaliser les objectifs de cyber-Europe." Le progrès et l'orientation de cyber-Europe dépendent dès lors du résultat du Conseil européen extraordinaire de Lisbonne, et la Commission espère qu'en arrêtant des mesures concrètes, le Conseil européen donnera un signal fort montrant que les dirigeants européens sont déterminés à transformer l'Europe en une véritable société de l'information.