Riduzione dei prezzi delle telecomunicazioni
Il costo delle chiamate telefoniche in Europa sembra destinato a diminuire, a seguito degli interventi della Commissione europea volti a ridurre le tariffe di interconnessione delle reti fisse di telecomunicazione. Le tariffe di interconnessione costituiscono i prezzi che le società per l'esercizio telefonico si applicano reciprocamente per trasmettere una chiamata telefonica che transiti su più di una rete. La Commissione europea ha modificato la propria raccomandazione riguardante la migliore prassi attuale, stabilendo che le tariffe di interconnessione per l'anno 2000 debbano essere in media dell'8 per cento inferiori rispetto a quelle del 1999. Le tariffe di interconnessione praticate dai gestori tradizionali di reti fisse devono essere orientate ai costi, conformemente al diritto comunitario. In definitiva la riduzione delle tariffe interesserà gradualmente anche il consumatore, in termini di riduzione delle tariffe delle chiamate. Il commissario per le Imprese e la Società dell'informazione Erkki Liikanen ha affermato: "Nel 1999, le tariffe di interconnessione nell'Unione europea hanno continuato a diminuire e a convergere verso i livelli raccomandati dalla Commissione". "Le autorità di regolamentazione per le telecomunicazioni degli Stati membri operano efficacemente per controllare le tariffe di interconnessione dei gestori tradizionali di reti fisse. Le riduzioni delle tariffe di interconnessione si traducono in prezzi ridotti per la clientela, in particolare per le chiamate telefoniche interurbane ed internazionali e ciò è positivo per gli utenti affari e per i consumatori." In un mercato recentemente liberalizzato, è essenziale che i nuovi gestori di rete siano in grado di interconnettersi alle reti tradizionali per raggiungere gli attuali abbonati. Le tariffe di interconnessione rappresentano una delle principali voci di spesa per i nuovi gestori, fino al 40 per cento dei costi totali. Nel gennaio del 1998, la Commissione ha pubblicato per la prima volta una raccomandazione sulle tariffe di interconnessione basate sulla migliore prassi attuale, fornendo un orientamento ai gestori di rete ed alle autorità di regolamentazione nazionali in relazione ai prezzi correnti più competitivi nella Comunità. I dati riguardanti la migliore prassi corrente sono stati ricavati dalle tariffe di interconnessione dei tre Stati membri con i costi più bassi.