Herramientas para un diseño ajustado de productos y procesos
La producción ajustada (lean manufacturing) es un término que alude a determinado modelo de negocio que se caracteriza por el uso de métodos que eliminan aquellas actividades que no comportan valor añadido al desperdiciar recursos, de modo tal que se incrementa la eficiencia en la producción y también la calidad de los productos. Los artífices del proyecto financiado con fondos europeos «Lean product and process development» (LEAN PPD) ampliaron las fronteras de la producción ajustada proponiendo nuevas metodologías, herramientas informáticas y juegos formativos. Los científicos participantes formularon el paradigma LEAN PPD, que incluye el modelo LeanPPD, herramientas asociadas y directrices. El paradigma de LEAN PPD se caracteriza por la aplicación de un planteamiento racionalizado en todo el ciclo de vida de determinado producto con el fin de incrementar su calidad, sostenibilidad y rentabilidad y también de adaptarlo a las necesidades del cliente. Se consiguió aplicar un enfoque orientado hacia el usuario tomando en consideración cinco casos comerciales aportados por usuarios finales de distintos sectores industriales representados en el consorcio, con especial interés en los fabricantes de los sectores de la automoción, la tecnología aeroespacial y los electrodomésticos. Se creó una herramienta de autovaloración llamada Lean T2 Transformation Toolkit que facilita a las empresas la tarea de comprender su estado actual y definir un itinerario de racionalización valiéndose de indicadores clave del rendimiento tanto cualitativos como cuantitativos. Se creó también una herramienta de modelización y representación gráfica del desarrollo de productos (Value Identification and Waste Elimination) enfocada hacia la creación de valor y la minimización de los desechos. Estos objetivos se consiguen reflejando el tiempo, el coste y los recursos de los procesos (representados) actuales y previstos con el fin de mejorarlos conforme a los principios de la producción ajustada. La herramienta de directrices de diseño ajustado (Set-Based Lean Design Tool) asegura que las técnicas ajustadas aplicadas durante la fase de diseño sean compatibles con los métodos de la producción ajustada. Por último, la herramienta de ingeniería basada en el conocimiento (knowledge-based engineering, KBE) comprueba de forma automática las reglas de diseño para asegurar la compatibilidad con los procesos de fabricación, con vistas a corregir las desviaciones lo antes posible. La herramienta KBE incluye una función de cálculo de costes que compara el coste de construir determinada pieza aplicando distintos métodos. Se espera que la aplicación del paradigma y las herramientas de LEAN PPD tenga una repercusión notable tanto en las corporaciones de gran tamaño como en las pequeñas y medianas empresas de la UE. Este cambio de enfoque, pasando de la reducción de desechos a la creación de valor, permitirá a los fabricantes responder con rapidez a las tendencias del mercado, lo cual supondrá un impulso vigoroso para su competitividad a escala mundial.
