Gérer les dommages sismiques sur les réacteurs nucléaires
Le développement des réacteurs nucléaires de génération IV a déjà commencé. Ils seront mis en service dans les 10 ans qui viennent. Parmi eux, les réacteurs (à neutrons) rapides refroidis au plomb (LFR) exigent d'améliorer les normes de sécurité avant qu'on puisse les bâtir. Le projet SILER(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Seismic-initiated events risk mitigation in lead-cooled reactors), financé par l'UE, a conduit une étude des risques encourus par ces réacteurs en cas de séismes, et conçu des mesures adéquates de protection. Son but était de concevoir et appliquer des stratégies capables de limiter les dommages aux LFR, comme des isolateurs sismiques. Les partenaires du projet ont examiné en détail les risques et les conséquences associées à des contraintes dynamiques externes, en analysant le comportement des centrales à LFR lors d'un séisme. Ils ont proposé des solutions spécifiques de disposition et fabriqué des isolateurs sismiques adéquats, avec les composants d'interface associés. Il s'agissait de joints flexibles pour les conduites et de joints de couvercle pour protéger l'intervalle sismique entourant la partie suspendue de la centrale. C'était la première fois que des tests étaient conduits sur des isolateurs sismiques comme des paliers à fort amortissement et des coussinets amortisseurs en plomb, à l'aide d'excitations dynamiques réelles dans les 3 dimensions, pour définir les marges de sécurité. Les partenaires du projet ont aussi conçu des joints flexibles convenant pour la conduite de vapeur sous pression, qui va à la salle des turbines. Cette conduite est la plus critique car elle traverse l'intervalle sismique entre les parties suspendues et non amorties de la centrale. Les chercheurs de SILER ont rédigé des directives et des recommandations pour concevoir, qualifier, inspecter en service, maintenir et remplacer des isolateurs. Ils ont aussi cherché à transférer les connaissances générées vers des réacteurs rapides refroidis au sodium et des réacteurs perfectionnés de génération III. La standardisation des réacteurs nucléaires isolés des séismes devrait avoir un impact positif sur l'économie des réacteurs de nouvelle génération. Avec ses conceptions d'isolateurs sismiques sûrs pour les réacteurs rapides refroidis au plomb, le projet SILER soutient le passage de l'UE vers une économie à faible impact carbone pour 2050.
Mots‑clés
Sismique, réacteurs nucléaires, sécurité, catastrophes naturelles, réacteurs à neutrons rapides refroidi au plomb, isolateurs sismiques
