Mitigación de daños sísmicos en reactores nucleares
Ya ha dado comienzo los trabajos de desarrollo de reactores nucleares de cuarta generación (Gen IV) de cara a su instalación en el próximo decenio. Entre ellos se incluyen los reactores rápidos refrigerados por plomo (LFR), los cuales precisan mejoras concretas en el ámbito de la seguridad antes de proceder a su construcción. En el marco del proyecto SILER(se abrirá en una nueva ventana) (Seismic-initiated events risk mitigation in lead-cooled reactors), financiado por la UE, se ejecutó un estudio de los riesgos derivados de las consecuencias de los seísmos capaces de afectar a los reactores Gen IV y se propusieron medidas de protección adecuadas. La labor se dedicó al desarrollo y la aplicación de estrategias de mitigación, como los aisladores sísmicos en los LFR. Los miembros del proyecto estudiaron al detalle los riesgos y consecuencias derivadas de las cargas dinámicas externas sobre los LFR a partir de un análisis del comportamiento de las plantas bajo condiciones sísmicas. Se recomendaron disposiciones de montaje concretas y se fabricaron aisladores sísmicos adecuados, junto con los componentes de interfaz correspondientes, como las uniones flexibles de tuberías y las juntas de cubiertas destinadas a proteger la separación sísmica que rodea la sección aislada de la planta. Por primera vez se han probado aisladores sísmicos, como soportes de goma de alto amortiguamiento y soportes de goma de plomo, utilizando excitaciones dinámicas tridimensionales con el objetivo de definir los márgenes de seguridad. Asimismo, los miembros del proyecto han desarrollado unas juntas flexibles adecuadas a la línea presurizada de vapor caliente que conduce al edificio de turbinas. Esta tubería es la más crítica al cruzar la separación sísmica entre la parte aislada y la no aislada de la planta. En SILER se redactaron directrices y recomendaciones para el diseño, cualificación, inspección en servicio, mantenimiento y sustitución de aisladores. Esta labor también incluyó la transferencia de los conocimientos generados a los reactores rápidos refrigerados por sodio así como a los reactores nucleares avanzados Gen III. Cabe esperar que la estandarización de los reactores nucleares sísmicamente aislados ejerza un efecto positivo sobre la rentabilidad de los reactores de nueva generación. Los diseños seguros de aisladores sísmicos logrados con el proyecto SILER contribuyen al objetivo europeo de alcanzar una economía baja en carbono y competitiva en el horizonte del año 2050.
