Predecir los monzones en la India a partir del pasado
En este subcontinente indio, más de mil millones de personas están directa o indirectamente afectadas por la cantidad de precipitación asociada a los monzones anuales. Dado que el aire cálido tiene una mayor capacidad de transportar humedad, es probable que el calentamiento global incremente el número de monzones en la India. Como resultado, los científicos y los responsables políticos están buscando activamente medidas precisas para predecir cómo podrían cambiar en el futuro los monzones.Teniendo en cuenta cuál podría ser el riesgo asociado a este hecho y buscando la manera de aportar soluciones, se puso en marcha el proyecto financiado por la Unión Europea «Role of the Indian monsoon on global climate change» (MONSOON). En concreto, los investigadores buscaron indicadores de los efectos de los ciclos cálidos del pasado en las precipitaciones de la región.Los investigadores del proyecto MONSOON analizaron testigos de suelos recolectados en varias localidades de la Bahía de Bengala, donde desembocan cuatro ríos diferentes. Los testigos se evaluaron de acuerdo a las concentraciones de los isótopos de oxígeno y carbono y por medio de la termometría de Mg/Ca, así como por los niveles de salinidad. Estos análisis permitieron a los investigadores del proyecto MONSOON reconstruir la historia de las precipitaciones en la región.Los resultados mostraron que, efectivamente, el aire cálido influía en los monzones de la India. Durante el llamado Periodo Cálido Romano (RWP) y el Periodo Cálido Medieval (MWP), los monzones produjeron más lluvia. En contraste, durante la Pequeña Edad de Hielo o Pequeña Glaciación, las precipitaciones fluctuaron considerablemente. De manera parecida, desde el año 1600 hasta el año 2000, la precitación ha variado de forma acusada.Los descubrimientos del proyecto MONSOON corroboraron el consenso científico que postula que existe una relación inversa entre la Oscilación del Sur del Niño (ENSO) y los ciclos monzónicos del Océano Índico. Es más, se comprobó que durante el RWP y el MWP se produjeron menos eventos ENSO. Cuando se validó en diferentes escalas temporales, la relación resultó ser verdadera; durante los últimos dos mil años, los eventos de El Niño y la variabilidad de las precipitaciones monzónicas, evaluadas en una escala de décadas, estaban fuertemente correlacionadas. Lo mismo puede decirse de la variabilidad en las precipitaciones analizadas a una escala temporal de menos de un siglo durante los últimos diez mil años. Sin embargo, curiosamente los investigadores del proyecto MONSOON observaron que esta relación se interrumpió durante los últimos ciento cuarenta años.Los resultados del proyecto MONSOON corroboran el consenso científico de que el cambio climático puede y tiene una fuerte influencia en los ciclos de los monzones en el subcontinente indio. La incorporación de estos datos en los modelos de cambio climático proporcionará a los investigadores y responsables políticos información más precisa sobre cómo la India se verá afectada por el cambio climático actual.
