Prognozowania przyszłych monsunów w Indiach na podstawie przeszłości
Ponad 1 miliard osób zamieszkujących subkontynent indyjski znajduje się pod bezpośrednim lub pośrednim wpływem intensywności opadów deszczu podczas corocznej pory monsunowej. Ponieważ cieplejsze powietrza ma większą zdolność przenoszenia wilgoci, prawdopodobne jest, że zjawisko globalnego ocieplenia zwiększy nasilenie indyjskich monsunów. Stąd naukowcy i decydenci aktywnie poszukują odpowiednich środków prognozowania zmian dotyczących monsunów. Wiedząc, jakie zagrożenia wchodzą w grę i próbując znaleźć odpowiednie rozwiązania, finansowany ze środków UE zespół zainicjował projekt "Role of the Indian monsoon on global climate change" (MONSOON). Przede wszystkim szukano oznaki skutków minionych cyklów ocieplenia na opady deszczu w regionie. Przeanalizowano próbki gleby pobrane z różnych lokalizacji w Zatoce Bengalskiej, do której wpadają cztery różne rzeki. Próbki oceniono na podstawie stężenia izotopów tlenu i węgla oraz termometrii Mg/Ca, a także poziomów zasolenia. W ten sposób badacze projektu MONSOON mieli możliwość odtworzenia historii opadów deszczu w regionie. Badania wykazały, że ciepłe powietrze istotnie miało wpływ na indyjskie monsuny. Podczas tak zwanego optimum klimatycznego epoki rzymskiej i średniowiecznego optimum klimatycznego monsuny przynosiły silniejsze opady. Z kolei podczas małej epoki lodowej opady deszczu ulegały wyraźnym wahaniom. Podobnie od roku 1600 do 2000, intensywność opadów była bardzo zróżnicowana. Odkrycia projektu podtrzymują naukowy konsensus, zgodnie z którym istnieje odwrotny związek między oscylacją południową El Nino (ENSO) a cyklami monsunowymi Oceanu Indyjskiego. Podczas wspomnianych optimum klimatycznych miejsce miało mniej zdarzeń ENSO. Zgodnie z oceną w różnych skalach czasu, zależność nadal pozostaje prawdziwa — przez ostatnie 2000 lat, zdarzenia ENSO i zmienność opadów monsunowych oceniane w skalach dziesięcioleci wykazują silną korelację. To samo dotyczy zmienności opadów deszczu analizowanej w skali subkontynentalnej na przestrzeni ostatnich 10 tys. lat. Warto jednak zauważyć, że zespół projekt MONSOON odkrył również, iż zależność ta od ponad 140 lat jest przerwana. Wyniki projektu MONSOON uzasadniają naukowy konsensus, zgodnie z którym zmiany klimatu mogą mieć i mają silny wpływ na cykle monsunowe na subkontynencie indyjskim. Włączenie tych danych do modeli zmiany klimatu powinno dostarczyć naukowcom i decydentom dokładniejszych informacji na temat tego, jakie wpływ będzie miało współczesne globalne ocieplenie na Indie.
