El comportamiento sexual de la mosca del vinagre

Generalmente, el comportamiento innato en los animales (como por ejemplo el comportamiento sexual) está mediado por circuitos neuronales preprogramados en el cerebro. Un equipo de científicos ha investigado los circuitos asociados a las respuestas sexuales de la mosca del vinagre hembra ante el cortejo de los machos.

Cambio climático y medio ambiente

En estudios anteriores con moscas del vinagre (Drosophila melanogaster) se identificaron genes y circuitos neuronales específicos que controlan el comportamiento sexual en los machos, pero no en las hembras. Ahora, en el proyecto «Innate neuronal circuits» (INC), financiado con fondos europeos, se han identificado las neuronas que transmiten las señales de receptividad de la hembra ante las insinuaciones del macho. La técnica utilizada para identificar las vías neuronales del cerebro de la hembra que perciben la feromona sexual del macho cis-vaccenil acetato fue el laser-guided neuronal tracing (análisis neuronal guiado por láser). El equipo de INC detectó una vía neuronal específica que se activaba siempre por la cis-vaccenil acetato. Otro método de estudio utilizado en el proyecto consistió en bloquear diversos circuitos neuronales a fin de observar sus efectos en el comportamiento de la hembra. Los datos obtenidos permitieron conocer mejor el papel de circuitos específicos sobre la receptividad al cortejo del macho de Drosophila melanogaster. Además de proporcionar datos sobre los circuitos neuronales de la hembra de la mosca del vinagre, en el proyecto INC se generaron nuevos mutantes de esta especie animal, lo que contribuye de forma general al estudio de la genética y la fisiología de Drosophila melanogaster.