Una máquina de troquelado con láser optimiza el uso de materias primas, el tiempo de fabricación y el espacio de almacén
El proyecto Efficoil, financiado con fondos europeos, ha ayudado a abordar un problema planteado por el mercado: obtener piezas metálicas mediante procesos complejos con un sistema sencillo, económico y que ocupe poco espacio. Es necesario disponer de un sistema que elimine las laboriosas operaciones de preparación para cargar y descargar las piezas de trabajo de varias máquinas.
Dos tecnologías de producción, una máquina
Para cubrir esta necesidad, Efficoil diseñó un sistema alimentado por bobinas que une las dos principales tecnologías para fabricar piezas metálicas en una sola máquina: el troquelado o el conformado con herramientas mecánicas y el corte con láser con fibra óptica. Según explica Fabrizio Mologni, director de Produtech y coordinador del proyecto: «El sistema es compacto, ocupa poco espacio y es rentable y fácil de usar. Puede producir piezas metálicas de cualquier tipo, desde las más simples a las más complejas, sin tener que reiniciar varias veces». Los socios del proyecto diseñaron y construyeron una línea para conformado de láminas metálicas. Esta línea está equipada con dos cabezales de trabajo compactos e independientes (unidades de troquelado eléctrico y corte por láser con fibra óptica) que funcionan de forma coordinada gracias a un sistema electrónico innovador. Las unidades están perfectamente sincronizadas y funcionan en la misma zona de trabajo. La máquina es única porque corta y conforma láminas procedentes de bobinas dentro de una misma línea. El equipo de Efficoil demostró con éxito la viabilidad de la interacción entre las dos tecnologías de fabricación instaladas en la solución. Tal como explica Mologni: «Esto ya supone una mejora de todas las ventajas que se derivan de establecer procesos complejos para obtener piezas terminadas, sin tener que utilizar herramientas en distintas máquinas y mover las piezas de una estación de trabajo a otra. También confirmamos una ventaja destacable: la alimentación mediante láminas en bobinas evita todo el trabajo previo de cortar las bobinas para obtener las láminas separadas que se utilizan normalmente para la fabricación con máquinas tradicionales».
Nueva forma de fabricar piezas metálicas
Durante los procesos de corte y conformado de láminas con herramientas mecánicas, la línea aprovecha un dispositivo mecatrónico eléctrico que modula la velocidad de trabajo de las herramientas. De este modo, se reducen las emisiones de ruido, la contaminación acústica y el desgaste de las herramientas. El corte de las láminas se realiza con una fuente láser con una fibra óptica, lo cual reduce el consumo energético y el impacto ambiental evitando emisiones de CO2, mejora la calidad del corte y disminuye la necesidad de realizar intervenciones por mantenimiento. La máquina combinada de troquelado por láser alimentada con bobinas puede llegar a alcanzar ahorros importantísimos de materias primas. Las bobinas son extremadamente largas, de modo que permiten cortar varias piezas organizándolas con programas de anidado y, así, ahorrar restos al principio y al fin de la bobina. Las bobinas requieren menos espacio en el área de producción, ya que el espacio que ocupa cada bobina es mucho menor que el necesario para almacenar el mismo material en forma de láminas metálicas sobre palés. «Los usuarios pueden producir piezas, incluso complejas, mediante ciclos de trabajo automáticos que no requieren la supervisión continua de los operarios», añade Mologni. «Además, la mayor flexibilidad en la producción significa poder trabajar en modo "justo a tiempo", que es cada vez más necesario para los fabricantes de piezas a partir de láminas». El diseño y la fabricación del primer prototipo con tecnología láser para troquelado ofrece tasas de eficacia elevadas con menor impacto ambiental y económico. Según concluye Mologni: «Gracias a Efficoil, estamos listos para lanzar al mercado una nueva máquina para trabajar con bobinas metálicas que combina la flexibilidad de la perforación de bobinas metálicas, proceso ya patentado por nuestra empresa Produtech, con la precisión y la velocidad del corte con láser con fibra óptica que hemos lanzado al mercado por primera vez».
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