Une technologie sans fil pour suivre les véhicules circulant sur les voies
L'UE envisage d'étendre respectivement de 43 % et 70 % d'ici 2020 la capacité de transport de fret et de passagers de son réseau ferroviaire. Le suivi à distance de l'état du matériel roulant n'est pas utilisé actuellement sur les trains de marchandises. Les raisons en sont d'ordre technique et financier. Le projet WIRAILCOM (Wireless railway condition monitoring) financé par l'UE, a voulu intégrer ce contrôle dans un réseau sans-fil en s'appuyant sur les dernier progrès de la transmission d'un signal. Dans l'ensemble, ces recherches devaient garantir qu'aucune interférence ne s'oppose à la sécurité du réseau ferroviaire. Les travaux ont débuté par l'analyse des besoins énergétiques d'une surveillance sans fil et l'examen des capacités technologiques actuelles de récupération d'énergie et des sources probables d'énergie pour la solution proposée. Les partenaires ont également pris en compte les spécifications d'essai de ce réseau sans fil. Ils ont ainsi évalué la quantité d'énergie pouvant être généré par un moteur conventionnel et la disposition des wagons. Cette phase a permis l'élaboration de systèmes prototypes de récupération de l'énergie et de gestion de l'alimentation. Les chercheurs ont élaboré un matériel prototype capable de déterminer le signal vibratoire et acoustique provenant des roulements et des boîtes de vitesse. L'équipe s'est ensuite attachée au développement des composants nécessaires tels que le réseau sans fil, les capteurs et le système de récupération de l'énergie. Les différents composants ont été intégrés dans le système et testés sur une motrice. Ces essais sur le terrain ont été suivis de tests supplémentaires en laboratoire afin d'améliorer les performances du système. Le réseau de surveillance sans fil, modulable, à courte portée et autonome développé par l'équipe du projet WIRAILCOM aura un impact majeur sur la sécurité des transports de marchandises dans toute l'Europe. Par ailleurs, les PME ayant participé au projet ont pu renforcer leur compétitivité en étant capable de fournir une technologie de surveillance et d'inspection du matériel roulant que les propriétaires tant privés que gouvernementaux, recherchent. Enfin, les opérateurs pourront constater une réduction importante des énormes frais liés à la réparation et l'élimination du matériel roulant ou des voies défectueuses.
Mots‑clés
Chemins de fer, transport ferroviaire, WIRAILCOM, surveillance de l'état du réseau
