Aleaciones ligeras para forjar el transporte aéreo del futuro
Las aleaciones a base de níquel que se utilizan habitualmente en palas de turbinas de motores de aviación cumplen con los requisitos mecánicos y térmicos, pero tienen densidades relativamente elevadas. Durante las últimas décadas se ha estudiado la alternativa de usar aleaciones de titanio y aluminuros (aleaciones gamma-TiAl) con la mitad de masa en un volumen determinado. Partiendo de exitosos ensayos de forja previos, en los que se usó una novedosa aleación gamma-TiAl con niobio y molibdeno, dichos científicos pusieron en marcha el proyecto financiado por la UE DAFNE (Development of gamma-TiAl forgings in a low-cost near conventional hot-die process and process evaluation) para permitir una producción rentable de palas de turbina a baja presión. Empleando equipos de forja convencionales, los socios del proyecto desarrollaron un proceso de forja en horma caliente ligeramente modificado que tiene un coste bajo, cumple con los requisitos de los fabricantes y permite la producción en serie de metales ligeros. Los posibles beneficiarios de los resultados de DAFNE son muy numerosos. Un forjado satisfactorio con horma caliente convencional de las palas de turbina a baja presión reducirá su coste en más del 75 %, lo cual generará nuevos mercados para los socios de DAFNE y creará empleos que pueden aliviar los estragos causados por la crisis económica actual. El peso más ligero de las palas facilitará una rotación más rápida, lo cual aumentará la eficiencia y reducirá el consumo de combustible y las emisiones. Así, lo que es bueno para la industria, también lo será para el medio ambiente.
Palabras clave
Aleaciones, aleación de baja densidad, palas de turbina, gamma-TiAl, DAFNE, forja en horma caliente
