Les alliages légers forgent les vols du futur
Les alliages de nickel, couramment utilisés pour les pales des turbines d'avion, répondent aux exigences mécaniques et thermiques mais présentent une densité assez élevée. Ces dernières décennies, l'emploi d'alliages de titane et d'aluminium (alliages gamma-TiAl) a attiré l'attention car leur densité est moitié moindre. Suite aux tests réussis d'un nouvel alliage gamma-TiAl contenant du néodyme et du molybdène, des scientifiques ont lancé le projet DAFNE (Development of gamma-TiAl forgings in a low-cost near conventional hot-die process and process evaluation), financé par l'UE, en vue de produire de manière économique des pales de turbine basse pression. En utilisant du matériel de forgeage traditionnel, les partenaires du projet ont développé un procédé de matriçage à chaud légèrement modifié qui à la fois est peu coûteux, répond aux exigences des fabricants et permet la production en masse de métaux légers. Les bénéficiaires potentiels des résultats du projet sont nombreux. Le matriçage à chaud de pales de turbines basse pression réduira leur coût de plus de 75 %, ouvrant de nouveaux marchés aux partenaires de DAFNE et créant des emplois afin de contrer les effets de la crise économique. Le fait de réduire le poids des pales permettra d'augmenter la vitesse de rotation, accroissant le rendement et réduisant la consommation de carburant ainsi que les rejets associés. Ce processus sera donc aussi avantageux pour le secteur que pour l'environnement.
Mots‑clés
Alliages, alliage léger, pales de turbines, gamma-TiAI, DAFNE, matriçage à chaud
