Nuevos digestores anaeróbicos para los residuos agropecuarios
Los costes de eliminación de residuos para las explotaciones agrícolas de la Unión Europea están aumentando de forma estable debido a una legislación más estricta, situación que ha contribuido en cierto grado al cierre, en los últimos tiempos, de siete mil explotaciones agrícolas cada año. Los digestores anaeróbicos (DA) ofrecen una forma atractiva de ahorrar algunos de estos costes, pero actualmente se requieren residuos de cultivos de alto contenido energético. La iniciativa «Farm and agriculture stabilised thermophilic anaerobic digestion» (SMART TANK) se estableció para desarrollar un digestor termófilo autónomo que usa un mínimo de un 60 % de estiércol o purines. La iniciativa SMART TANK también estaba destinada a diseñar el digestor de tal forma que se pudiera amortizar (mediante ahorros por la eliminación de residuos) en menos de seis años. En el marco del proyecto se revisó la legislación y bibliografía sobre DA termófilos y se estudiaron los efectos de varias condiciones sobre los índices de metabolismo de las bacterias en estos digestores. Se identificaron sensores y actuadores que se podrían usar para supervisar y controlar estas condiciones. Tras completar las especificaciones del diseño, el equipo de SMART TANK fabricó un prototipo móvil en un contenedor que funcionó como se esperaba cuando fue probado en varias explotaciones agrícolas. Desde entonces, se ha instalado en una explotación agrícola de Alemania un prototipo permanente para ser probado y para optimizar el proceso. Dicho prototipo ya ha ayudado a los investigadores a entender mejor la forma de controlar el proceso de la digestión anaeróbica de manera más eficaz. Las lecciones aprendidas se aplicarán al diseño y la fabricación de un modelo comercial definitivo.
Palabras clave
Digestor anaeróbico, termófilo, residuos agropecuarios, estiércol, purines