Un nouveau digesteur anaérobie pour les déchets agricoles
En raison d'une législation plus rigoureuse, les coûts d'élimination des déchets pour les exploitations agricoles européennes sont en augmentation croissante; et cette nouvelle situation entraîne la disparition d'environ 7 000 exploitations par an. Le procédé de digestion anaérobie offre un moyen intéressant d'économiser sur ces coûts, mais actuellement il requiert des déchets agricoles à haute valeur énergétique. Financée par l'UE, l'initiative SMART TANK («Farm and agriculture stabilised thermophilic anaerobic digestion») a été mise en place pour développer un digesteur thermophile autonome qui utilise un minimum de 60 % de fumier ou lisier. SMART TANK visait également à concevoir le digesteur de telle sorte qu'il puisse être rentabilisé (au travers des économies en élimination des déchets) en moins de six ans. L'équipe du projet a examiné la législation et la documentation sur les digesteurs thermophiles et a étudié les effets des diverses conditions sur le rythme métabolique des bactéries dans ces digesteurs. Les capteurs et actionneurs susceptibles d'être utilisés pour surveiller et contrôler ces conditions ont été identifiés. Après avoir défini les spécifications de conception, l'équipe du projet SMART TANK a construit un prototype mobile dans un conteneur de transport, qui a fonctionné comme prévu durant les essais effectués dans plusieurs exploitations agricoles. Depuis lors, un prototype permanent a été installé dans une exploitation agricole en Allemagne, pour être testé et optimiser le procédé. Ce prototype a déjà permis aux chercheurs de mieux comprendre comment contrôler plus efficacement le procédé de digestion anaérobie. Les leçons tirées seront appliquées à la conception et la construction du modèle commercial définitif.
Mots‑clés
Digesteur anaérobie, thermophile, déchets agricoles, fumier, lisier