Trazado de los cambios en la corteza oceánica
La alteración de la corteza oceánica, la capa rocosa externa de la Tierra que se encuentra bajo los océanos, es un proceso geológico continuo fundamental. Los cambios de alta temperatura en la corteza oceánica se producen en las dorsales oceánicas, los sistemas montañosos submarinos formados por la tectónica de placas. Los cambios difusivos de temperatura baja ocurren más lejos de las dorsales (fuera de la cresta). No obstante, ambos procesos dan lugar a minerales secundarios y alteran las propiedades químicas de la corteza oceánica. Estos cambios pueden penetrar en la capa del manto, en el interior de la Tierra. Esto ocurre en las zonas de subducción, donde una placa tectónica se desplaza por encima de otra haciendo que la placa inferior se hunda en el manto. El proyecto «Behavior of molybdenum and its isotopes during alteration of the oceanic crust» (MOLYALOC) utilizó molibdeno para estudiar los cambios dentro y fuera de la dorsal. La iniciativa también midió la composición isotópica del molibdeno en la corteza oceánica que podría penetrar en la zona de subducción.El molibdeno se encuentra en niveles profundos del manto, pero es muy abundante en el agua de mar, donde se presenta como un isótopo diferente. Estos factores hacen del molibdeno un elemento muy adecuado para estudiar estos procesos geológicos. Se tomaron muestras de la corteza oceánica de una perforación situada en una dorsal oceánica del Pacífico, frente a las costas de América Central. Se elaboró un perfil de los isótopos de molibdeno a través de la corteza oceánica alterada y se estudió el posible papel de las serpentinas en el transporte del molibdeno hacia el interior del manto. También se investigó el efecto del proceso de subducción sobre la separación de diferentes isótopos de molibdeno utilizando eclogitas, un tipo de roca metamórfica. Estos datos se combinaron y se utilizaron para comprender la composición de los isótopos de molibdeno que se introducen en el manto profundo y por lo tanto la composición de los componentes reciclados. De esta forma, MOLYALOC mostró que el molibdeno se podría utilizar para estudiar las alteraciones en la placa oceánica dentro y fuera de la dorsal.
Palabras clave
Corteza oceánica, dorsal oceánica, dentro de la cresta, fuera de la cresta, molibdeno, isótopo, zona de subducción, eclogita