Un nouveau réacteur plasma résout le problème de fumier
Des inquiétudes environnementales concernant le niveau élevé de phosphore et d'azote contenu dans le fumier animal a conduit à l'élaboration d'une réglementation européenne limitant son utilisation comme fertilisant. Les grandes quantités de fumier animal qui étaient auparavant épandus dans les champs doivent maintenant être transformées par une technologie respectueuse de l'environnement. Le projet PLAGASMIC (Advanced microwave plasma gasification of pig and cow manure for cost-effective biogas generation), financé par l'UE, a justement développé et testé un réacteur plasma à micro-ondes dans ce but. L'objectif était de convertir le fumier en produits finis utiles pour un coût énergétique faible. Les chercheurs ont généré un prototype de réacteur plasma à micro-ondes qui utilise plusieurs sources micro-ondes pour gazéifier le fumier animal. Le réacteur en continu utilise des sources micro-ondes à faible énergie et produit un gaz synthétique (un type de biogaz avec un contenu élevé en hydrogène). Le chauffage par micro-ondes offre une plus grande flexibilité et un meilleur contrôle que les méthodes traditionnelles de chauffage. Cette meilleure efficacité est générée par une moindre inertie thermique, autrement dit un chauffage et un refroidissement obtenus plus rapidement et par conséquent, un meilleur rendement et une meilleure sélectivité du produit. Les partenaires du projet ont également intégré au réacteur un système de filtration par électrocoagulation qui permet d'éliminer les déchets du liquide résiduel après gazéification. Ce système procure ainsi environ 0,95 litre d'eau pure par litre de fumier, du phosphate purifié et des sels de nitrate pouvant être utilisés ultérieurement. Un réacteur de ce type sera capable de transformer jusqu'à 300 000 litres de fumier par an en étant pertinent pour une exploitation agricole de moins de 500 têtes. Des groupes de petits exploitants pourront ainsi acquérir un système unique, transportable d'une ferme à l'autre au moment voulu. Le réacteur PLAGASMIC a été conçu pour offrir une solution rapide, économique et efficace d'l'élimination du fumier. Il permettra aux fermiers de l'UE de suivre les modifications législatives récentes tout en créant un nouveau débouché pour leurs déchets animaux.
Mots‑clés
Réacteur plasma, fumier, plasma à micro-ondes, déchets animaux, bétail, gazéification
