Una diagnosi semplice e rapida della malaria
Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità circa la metà della popolazione mondiale è a rischio di contrarre la malaria. Questa malattia rappresenta una priorità sanitaria globale, con una stima di 212 milioni di casi in tutto il mondo e circa 430 000 morti nel 2015. Grazie ai finanziamenti dell’UE, il progetto NANOMAL (Development of a handheld antimalarial drug resistance diagnostic device using nanowire technology) ha ulteriormente sviluppato uno strumento economico e semplice da utilizzare per l’analisi dell’infezione della malaria e delle mutazioni del DNA malarico. Questo dispositivo permetterà di trattare lo specifico parassita della malaria, valutando in tempo reale il rischio di insorgenza della farmacoresistenza e l’impatto degli interventi di contrasto. Il dispositivo, che è in grado di fornire una diagnosi entro 20 minuti dal campionamento di una goccia di sangue dalla puntura di un dito, è stato integrato con la tecnologia del telefono cellulare. Il sistema supporterà consultazioni a distanza e il trasferimento di dati a centri di elaborazione per il tracciamento globale, al fine di supportare il trattamento adatto ed esiti migliori. Il dispositivo NANOMAL funziona estraendo e amplificando il DNA dal campione e legandolo a sonde immobilizzate sulla superficie dei biosensori elettronici. Questa analisi rileverà tutte le cinque specie di malaria umana, compresa la più pericolosa, diffusa e recente. Inoltre, l’analisi rileverà anche oltre 10 mutazioni associate alla farmacoresistenza nelle specie più pericolose. I componenti sono stati integrati in un dispositivo portatile e la cartuccia usa e getta per il test della malaria sarà pronta per la commercializzazione nel 2018. L’apparecchio ha superato un prolungato periodo di ottimizzazione e miniaturizzazione basato sull’uso di campioni di DNA del parassita e su test di laboratorio svolti su campioni clinici. L’eccezionale potenziale del dispositivo NANOMAL è stato riconosciuto come la più importante innovazione per l’eliminazione della malaria dalla Global Development Professionals Network di The Guardian. Consente una diagnosi e interventi salvavita appropriati sulla malaria nelle regioni del modo insufficientemente dotate di servizi.
Parole chiave
Diagnosi della malaria, resistenza farmacologica, portatile, NANOMAL, dispositivo diagnostico, DNA malarico
