L'archéologie moléculaire au Brésil
Les dépôts de coquillage du Brésil que l'on appelle également sambaquis constituent une source importante d'informations sur les chasseurs-cueilleurs-pêcheurs qui ont vécu il y a 8000 ans le long de cette côte brésilienne. Le projet COREBRAS financé par l'UE a choisi d'utiliser l'archéologie moléculaire pour étudier les interactions entre ces peuples et les divers écosystèmes dans lesquels ils vivaient. La première étape du projet s'est tout d'abord focalisée sur la formation des chercheurs de l'université de York aux diverses techniques de l'archéologie moléculaire. Après cette étape, l'équipe de recherche a collecté des échantillons de plusieurs sambaquis disséminés le long de la côte brésilienne. Les chercheurs ont analysé le collagène osseux et les modifications de la fraction minérale des ossements ainsi récoltés. Le collagène était bien conservé alors que la fraction minérale s'est révélée trop altérée pour une analyse pertinente. Une grande partie des travaux de l'équipe de recherche a été consacrée à la reconstruction du régime alimentaire de ces populations en utilisant les restes animaux et alimentaires. Les chercheurs ont montré qu'en dépit des différences environnementales, leur régime alimentaire restait homogène dans les différents sambaquis, majoritairement composé d'animaux marins et terrestres avec une faible composante végétale. Les chercheurs en ont déduit que les modifications culturelles comme l'apparition d'une certaine activité économique n'ont que peu modifié les stratégies de subsistance de ces communautés. Ces travaux confirment la valeur de l'archéologie moléculaire pour la compréhension des artefacts archéologiques.
Mots‑clés
Archéologie moléculaire, dépôts de coquillage, sambaquis, chasseur-cueilleur, pêcheur, fraction minérale, ossements, régime alimentaire, quête de nourriture
