Fomento de parques eólicos marinos lejos de la costa
Lejos de la costa, el viento sopla con más fuerza y constancia y las infraestructuras eólicas tienen un menor impacto visual y acústico. Sin embargo, el diseño de los aerogeneradores situados en aguas menos profundas establece que estos deben fijarse al fondo marino por medio de soportes rígidos, concepto cuya implantación en aguas profundas es complejo, costoso y menos eficaz que una estructura flotante a la hora de disipar la carga lateral del oleaje. Por tanto, el desarrollo de parques eólicos lejos de la costa exigirá la creación previa de modelos adecuados para contrastar hipótesis y predecir el funcionamiento. Las infraestructuras son grandes y complejas, por lo que probarlas en condiciones reales no resulta viable ni técnica ni económicamente. El grupo de científicos del proyecto ICFLOAT, financiado con fondos europeos, adaptó e implantó métodos informáticos avanzados aplicados a la materia sólida y líquida presente en el océano, lo que permitió calcular la respuesta completa de un aerogenerador flotante que se mantenía en posición vertical mediante lastres y amarres anclados al fondo marino. El equipo investigador combinó un método numérico de mallado desestructurado con un método de elementos discretos y un método de elementos finitos a fin de modelar las tensiones y la adaptabilidad de la malla, lo que dio como resultado una herramienta de fuente abierta con un algoritmo novedoso para modelar el acoplamiento cruzado entre líquidos y sólidos flotantes. La herramienta ICFLOAT, diseñada para modelar plataformas flotantes de aerogeneradores, puede adaptarse a otras fuentes renovables como la energía mareomotriz y la del oleaje. El acoplamiento entre sólidos y líquidos es omnipresente, por ejemplo en la sangre que fluye a través de las arterias y en la navegación de vehículos no tripulados en corrientes de agua. Es decir, la implantación de pequeñas modificaciones en la estructura ICFLOAT de acceso libre debería facilitar el descubrimiento y la innovación en numerosas disciplinas de la investigación básica y aplicada.
Palabras clave
Aerogeneradores, marina, modelado, mallado, elemento discreto, elemento finito, tensiones, adaptabilidad de la malla, acoplamiento
