Una nueva cosechadora de monte bajo impulsa el uso de biomasa
Las SPR constituyen una prometedora fuente alternativa de ingresos para agricultores gracias al cultivo de especies forestales de crecimiento rápido como fuente de bioenergía. Sin embargo, para satisfacer el aumento de la demanda de biomasa forestal cultivada son necesarias técnicas de recolección automatizadas y baratas. El proyecto ROD-PICKER(se abrirá en una nueva ventana) (Automatic harvesting systems for SRC nurseries) se puso en marcha para abordar esta necesidad. Los investigadores desarrollaron un sistema totalmente automatizado de poda, clasificación y embalaje para los agricultores de SRC. Los integrantes del consorcio elaboraron y distribuyeron un cuestionario en varios Estados de la UE para entender los requisitos de los usuarios de una cosechadora autónoma de resalveo de rotación corta. Esta información se usó como punto de partida para diseñar un sistema prototipo. El diseño consistía en tres módulos: la unidad de poda o cosecha, la unidad de clasificación y embalaje y la unidad de monitorización y control. El prototipo de la unidad de poda puede ser incorporado a un tractor y ser empleado en plantaciones de hilera simple o doble. Una mayor velocidad de funcionamiento y la gran calidad del material de poda permitieron una mayor producción. También se redujo el tiempo necesario para realizar la poda y los costes asociados. El prototipo del segundo módulo empleaba sensores para clasificar los troncos podados, eliminar las partes que no eran necesarias y los empaquetaba en bloques de cincuenta. Comparado con otros sistemas, se descubrió que el sistema desarrollado por ROD-PICKER proporcionaba una mayor producción cosecha y un menor consumo de combustible. También demostró claros beneficios económicos comparado con las prácticas actuales realizadas en las explotaciones SRC.