Utilizzo della biomassa potenziato da una mietitrice di bosco ceduo
Le SRP costituiscono una fonte alternativa promettente di reddito per gli agricoltori mediante la coltivazione di specie di alberi che crescono rapidamente come fonte di bioenergia. Sono però necessarie tecnologie automatizzate ed economicamente convenienti di raccolta per soddisfare la domanda in continua crescita di materiale per biomassa. Il progetto ROD-PICKER(si apre in una nuova finestra) (Automatic harvesting system for SRC nurseries) è stato creato per risolvere questo problema. I ricercatori hanno sviluppato un sistema di raccolta, selezione e impacchettamento completamente automatico per i coltivatori di SRC. I membri del consorzio hanno creato e distribuito un questionario in diversi stati dell’UE per capire le esigenze degli utenti per quanto riguarda una mietitrice di SRC autonoma. Queste informazioni sono state usate come punto di partenza per la progettazione di un prototipo del sistema. La progettazione comprendeva tre moduli: l’unità di taglio o mietitura, l’unità di smistamento e imballaggio, e l’unità di monitoraggio e controllo. Il modulo di mietitrice prototipo si può attaccare a un trattore e si può usare in piantagioni a fila singola o doppia. La maggiore velocità di operazione e la più alta qualità dei tagli hanno come risultato un raccolto più ampio. È stata anche riscontrata una diminuzione del tempo necessario per il raccolto e dei costi. Il prototipo del secondo modulo usava sensori per smistare i bastoni raccolti, tagliare le parti non necessarie e legarli in fasci da 50. Rispetto ad altri sistemi, ROD-PICKER ha dimostrato di produrre un raccolto più grande e di consumare meno carburante. Ha dimostrato anche chiari vantaggi economici rispetto alle attuali pratiche usate nelle coltivazioni di SRC.