Modelos sobre la distribución de microbios en cuencas hidrográficas
Ambos factores influyen en la distribución, la prevalencia y el impacto sobre los seres humanos de los patógenos transmitidos por el agua. Sin embargo, estos cambios serán muy difíciles de predecir y de prevenir si no se posee un conocimiento preciso sobre cómo se propagan y dispersan por un ecosistema los organismos. En respuesta a este desafío, el proyecto PACEMOD (Development of integrated modelling techniques to assess impacts of climate change on pathogens and water quality), financiado por la Unión Europea, ha desarrollado modelos referentes al transporte y el destino de los microbios presentes en sistemas fluviales con el fin de analizar los efectos del cambio medioambiental. Asimismo, el proyecto puso a prueba y validó los modelos en Europa y Estados Unidos. Como parte de las actividades del proyecto, investigadores recibieron formación en el manejo de sistemas de información geográfica y herramientas informáticas relevantes de modelización avanzada. También aprendieron nuevas técnicas de muestreo y análisis. Al mismo tiempo, se hizo una investigación teórica de impactos clave del cambio medioambiental en lo que se refiere a los microbios en cuencas hidrográficas. Esta información, combinada con datos reales, se empleó para confeccionar un modelo de transporte y destino microbianos como respuesta al cambio medioambiental en varios ríos. Estos modelos revelaron que, en los próximos años, el uso de la tierra ejercerá una influencia tan relevante sobre el recuento de microbios como la del cambio climático. PACEMOD también se sirvió de estos modelos para diseñar medidas de adaptación que faciliten el cumplimiento de las regulaciones en materia de calidad del agua en estos ríos. Los investigadores han demostrado que los modelos pueden emplearse para predecir la distribución microbiana en cuencas hidrográficas, así como el modo en que la misma cambiará ante presiones externas. Esto representa un gran paso adelante para mejorar la gestión de fuentes de agua dulce.
