Modellare la distribuzione dei microbi nei bacini idrografici
Il cambiamento del clima e dell’uso del terreno influiscono su distribuzione, diffusione e impatto umano degli agenti patogeni trasportati dall’acqua. Tuttavia, senza una chiara comprensione di come gli organismi vengono trasportati all’interno di un ecosistema, questi cambiamenti saranno difficili da prevedere e impedire. In risposta a questa sfida, il progetto PACEMOD (Development of integrated modelling techniques to assess impacts of climate change on pathogens and water quality), finanziato dall’UE, ha modellato il trasporto e la sorte dei microbi nei sistemi fluviali per esaminare gli impatti del cambiamento ambientale. Il progetto ha inoltre testato e convalidato i modelli in Europa e negli Stati Uniti. Come parte della ricerca, gli scienziati hanno seguito corsi di formazione sulla relativa modellazione avanzata e sul software del sistema informativo geografico. Essi hanno anche imparato delle nuove tecniche di campionamento e analisi. Allo stesso tempo, PACEMOD ha effettuato uno studio teorico sugli impatti chiave del cambiamento ambientale sui microbi nei bacini idrografici. Queste informazioni, abbinate a dati del mondo reale, sono state usate per sviluppare un modello del trasporto e della sorte dei microbi in risposta al cambiamento ambientale in diversi fiumi. Questi modelli hanno mostrato che l’uso del terreno nei prossimi anni avrà un impatto sulle conte microbiche paragonabile a quello del cambiamento climatico. PACEMOD ha inoltre usato i modelli per progettare delle misure di adattamento per aiutare questi fiumi a seguire rigorosamente le norme sanitarie riguardanti la qualità dell’acqua. I ricercatori hanno mostrato che i modelli possono essere usati per prevedere la distribuzione microbica in un bacino idrografico, e in che modo quella distribuzione cambierà a causa di pressioni esterne. Questo è un passo importante verso una migliore gestione delle fonti di acqua dolce.
Parole chiave
Cambiamento climatico, attività microbica, bacini idrografici, patogeni, qualità acqua, uso terreno
