Verso catalizzatori zeoliti più efficienti
I catalizzatori zeoliti sono materiali porosi e cristallini che presentano strutture relativamente rigide in alluminosilicato con carica negativa. Vengono impiegati in applicazioni del settore petrolchimico e nella raffinazione del petrolio, oltre che nella produzione di composti chimici ad alto valore. La carica negativa creata sostituendo l’alluminio al silicio nella struttura viene bilanciata da un protone che forma un sito attivo per la catalisi. L’efficienza di una zeolite dipende dalla disposizione di questi siti attivi nella rete porosa. Di recente, è stata elaborata una strategia di sintesi per la gestione della distribuzione dell’alluminio nella struttura della ferrierite presente nelle zeoliti. Il progetto CRYSTALZEO (“Crystallography-assisted synthesis of zeolites with tailored acid site distributions”), finanziato dall’UE, ha utilizzato la cristallografia come strumento per la caratterizzazione del posizionamento dei siti attivi nei campioni di ferrierite sintetizzati mediante questa strategia, basata su una selezione razionale di cationi organici per la sintesi. Questi lavori pionieristici contribuiranno a rendere la sintesi delle zeoliti un processo più razionale, nell’ambito del quale la disposizione dei siti attivi viene adattata a specifiche reazioni catalitiche. Ciò condurrà alla produzione di catalizzatori decisamente più selettivi, in grado di ridurre al minimo la quantità di prodotti collaterali, nonché la velocità di inattivazione.
