El cerebro tras la ingesta de alcohol
Se cuentan por millones las personas que padecen alcoholismo en todo el mundo. El alcoholismo no afecta únicamente al adicto y sus familias, sino que también tiene consecuencias socioeconómicas, como por ejemplo la carga financiera que supone para la sanidad y los sistemas de protección social. Por eso resulta importante ampliar nuestros conocimientos sobre la adicción al alcohol para poder mejorar la prevención y diseñar tratamientos más eficaces. El proyecto «Alpha CaMKII autophosphorylation as a mechanism to regulate alcohol consumption» (ALCO__CAMK) siguió dos vías de trabajo principales para aumentar nuestro conocimiento sobre esta enfermedad y abrir nuevas puertas terapéuticas. En primer lugar, el proyectó se centró en diseñar un modelo animal de las conductas relacionadas con la adicción al alcohol. Para ello se llevó a cabo un estudio longitudinal. Se realizó un análisis pormenorizado del comportamiento de ratones en grupos sociales y de los rasgos conductuales relacionados previamente con humanos como precursores del alcoholismo (impulsividad, ansiedad, etc.). A continuación se estudió a ratones con acceso ilimitado a alcohol durante setenta días. Al analizar los rasgos conductuales y los comportamientos adictivos, los datos apuntaron a la existencia de una correlación entre los altos niveles de ansiedad y una impulsividad elevada. La segunda parte del proyecto se centró en la conexión entre la autofosforilación del calcio y la CaMKII y el desarrollo de comportamientos relacionados con la adicción al alcohol. Se compararon ratones portadores de la mutación CaMKII-T286A con otros salvajes de su misma camada y se descubrió que los mutantes con deficiencias en la autofosforilación de la CaMKII presentaban respuestas conductuales distintas ante el alcohol. Por ejemplo, los mutantes mostraron una menor respuesta psicoestimulante a la inyección de alcohol. Asimismo, las pruebas mostraron grandes diferencias en la motivación hacia el alcohol entre los ratones salvajes tras el tratamiento del alcoholismo crónico. Sin embargo, los mutantes se mantuvieron en gran medida en la franja intermedia de esta escala. El proyecto ALCO_CAMK creó un nuevo modelo animal para la adicción al alcohol y descubrió la importancia de la autofosforilación de la CaMKII para la regulación de los comportamientos relacionados con la adicción al alcohol. Cabe esperar que el descubrimiento de los efectos de la CaMKII sobre la repercusión conductual del alcoholismo sirva de acicate para desarrollar nuevas estrategias moleculares que propicien un tratamiento eficaz del alcoholismo.
Palabras clave
Cerebro, alcohol, alcoholismo, adicción, CaMKII, autofosforilación, ansiedad, elevada impulsividad
