Una tecnología innovadora y superior para partir piedra en canteras
Los datos recientes demuestran que China, Brasil y Estados Unidos han acaparado más del 70 % de cuota mundial en el mercado de la producción de piedra. Debido a la ineficiencia técnica y al deterioro de la economía, Europa perdió su cuota de mercado, líder en esta industria, del 40 %. Los objetivos de la iniciativa HYDRASPLIT (Development of an environmentally friendly and cost-effective modular hydraulic rock-splitter system for efficiently breaking large rocks for an improved use in stone quarry extraction) eran recuperar el nivel de empleo y el volumen de exportaciones de la UE, así como modernizar la tecnología utilizada. Los científicos trabajan en el desarrollo de un partidor de rocas hidráulico y modular, que sea además ecológico y rentable, para poder romper de manera eficaz rocas de gran tamaño y lograr así que el proceso de extracción de roca en las canteras sea óptimo. Los análisis del mercado realizados revelaron las necesidades de los usuarios finales del proyecto, tanto los pertenecientes a la industria de la piedra como al sector de la construcción. Los investigadores del proyecto, actuando de forma práctica, encuestaron a personalidades de dichas industrias sobre temas como las dimensiones y características de las canteras. Se abordaron características de diseño que resultan cruciales. Ello incluyó análisis de conceptos sobre procesos manufactureros como el tratamiento térmico, sobre componentes como los partidores, sobre materiales, y también un análisis funcional de las condiciones laborales en las canteras y de las necesidades de los usuarios. Los científicos del proyecto llevaron a cabo simulaciones con el fin de identificar los parámetros necesarios para diseñar el partidor de piedra adecuado, centrándose en su capacidad para romper rocas y su rendimiento técnico. Se hicieron simulaciones enfocándose en las propiedades de la piedra (por ejemplo, mecánica de fractura y energía de fractura), como información relevante para el proceso de diseño y con vistas a validar las prestaciones en condiciones controladas y reales. Las actuales técnicas de extracción empleadas en la industria de producción de piedra son peligrosas. Para realizar los cortes primarios y secundarios se utilizan explosivos. HYDRASPLIT propone una opción más rápida y segura que es adecuada para casos en los que hay que proteger la piedra y la zona circundante, y que además refuerza la seguridad de los trabajos en la cantera. El uso de explosivos está regulado de forma férrea y no se emplean en absoluto cuando hay riesgo de daños a personas. HYDRASPLIT ofrece una alternativa prometedora al uso de explosivos en trabajos de excavación, demolición y zanjas. Resulta muy fácil de usar, es portátil y presenta menos problemas de seguridad. HYDRASPLIT se ha presentado en importantes congresos, ferias y exhibiciones del sector en Europa. La visibilidad en eventos de estas características continuará reforzando las valiosas relaciones que mantienen el sector de la construcción y la industria de la piedra.
Palabras clave
Corte de piedra, producción de piedra, cantera, partidor de piedra hidráulico
