El comportamiento del magma de baja viscosidad
Este proyecto, «The formation, preservation and lithification of low viscosity magma pyroclasts» (PYROCLASTS), se centró en el magma de baja viscosidad. Hasta hace bien poco, apenas se había trabajado en este campo. Estos magmas suelen presentar una baja viscosidad. Están compuestos de un mineral llamado kimberlita. Los depósitos piroclásticos de kimberlita presentan tres diferencias con el resto de depósitos piroclásticos. Tienen poca o ninguna vesicularidad, es decir, no hay bolsas de fluido, suelen ser esféricos y por lo general contienen cristales aislados. PYROCLASTS investigó el comportamiento de estos magmas de baja viscosidad en el transcurso de erupciones explosivas. Los investigadores también examinaron cómo se fragmentan y quiebran, así como los procesos que tienen lugar mientras se desplazan por el aire. Por último, estudiaron los factores que influyen en su estructura final. La investigación se llevó a cabo a través de estudios de campo y estudios experimentales. Los investigadores analizaron la capacidad de las coladas de kimberlita para producir cenizas cristalinas. Asimismo, estudiaron la formación de pequeñas gotas solidificadas que reciben el nombre de «lágrimas de Pelé». Estas gotitas están compuestas de basalto. Aunque este proyecto ya ha concluido, otras investigaciones actuales relacionadas están analizando la fragmentación de los líquidos volcánicos para formar gotas y la influencia de la viscosidad y la velocidad de eyección en este proceso. Se ha obtenido información muy interesante gracias a este proyecto. Por ejemplo, ahora los investigadores ya saben que los piroclastos basálticos presentan una superficie suave y sedosa sin vesícula alguna. Además, muestran una progresión desde las formas irregulares hasta las lágrimas de Pelé para acabar transformándose en esferas. A lo largo de este proceso, su tamaño disminuye. Esta investigación es importante para conocer la composición del planeta Tierra. Los conocimientos sobre el comportamiento de los piroclastos de baja viscosidad podrán ayudar a predecir las consecuencias de determinadas explosiones volcánicas.
Palabras clave
Magma de baja viscosidad, magma, erupción volcánica, depósitos piroclásticos, litificación, baja viscosidad, piroclastos de lava, kimberlita, velocidad de eyección
