Energías limpias bajo el sol
Además de los edificios destinados a usos comerciales, las viviendas y los centros educativos representan el 30 % del consumo energético total, por lo que los edificios en su conjunto concentran casi la mitad de las necesidades energéticas. Mejorar la eficiencia energética de los edificios reduciría sustancialmente las emisiones de dióxido de carbono que provocan el cambio climático, así como los costes. Un panel para tejados desarrollado con financiación comunitaria en el marco del proyecto «Multifunctional PV/thermal/daylighting roof panels for atrium buildings and large green houses» (PV/T/D) podría ayudar a resolver este problema. Estas estructuras permiten convertir la energía solar en electricidad. Asimismo, un sistema híbrido fotovoltaico y térmico (FV/T) gestiona la sombra y elimina el calor. Estos sistemas FV/T convierten la radiación solar en energía térmica y eléctrica. El panel desarrollado por el equipo contiene concentradores parabólicos compuestos que, como su propio nombre indica, concentran la energía solar y dedican gran parte a la generación de electricidad, mientras que el resto se destina para transmitir y proporcionar luz diurna. Un intercambiador de calor de placa perforada elimina el calor que expele el módulo FV y reduce la transferencia de calor a la estructura porticada, reduciendo así el sobrecalentamiento durante los meses de verano. El equipo se sirvió de simulaciones y modelos para optimizar la configuración en lo que respecta a la temperatura y los flujos de calor y de aire. A continuación, fabricó un prototipo en miniatura y lo sometió a varios experimentos en interiores y exteriores. Además de realizar análisis económicos y medioambientales, los investigadores identificaron los entornos y condiciones más propicios para utilizar el sistema. Son muchos los grandes edificios comerciales, oficinas y hoteles que cuentan con estéticas marquesinas en sus vestíbulos. Los resultados de este proyecto ponen de manifiesto el potencial de la tecnología combinada de PV/T/D, en especial para edificaciones con atrios. No es de extrañar, pues, que ya haya suscitado interés por parte de distintos establecimientos comerciales. Adoptar una tecnología pionera en los mercados internacionales podría suponer un fuerte impulso para la industria y la economía de la Unión Europea.
