Un rayon de soleil pour l'énergie verte
Outre les bâtiments commerciaux, les maisons et les écoles représentent 30 % de la consommation totale d'énergie. Les bâtiments équivalent dès lors à la moitié environ des demandes énergétiques. L'amélioration du rendement énergétique des bâtiments devrait considérablement réduire les émissions de dioxyde de carbone associées au changement climatique, et permettre d'importantes économies. Un panneau de toit a été mis au point grâce aux fonds européens dans le cadre du projet PV/T/D («Multifunctional PV/thermal/daylighting roof panels for atrium buildings and large green houses») et devrait bientôt fournir une solution novatrice. Il permet de récupérer l'énergie solaire pour produire de l'électricité grâce à la combinaison d'ombrage et d'élimination de la chaleur via un système photovoltaïque/thermique (PV/T) hybride. Ces systèmes PV/T convertissent les rayons du soleil en énergie thermique et électrique. La technologie du projet repose sur un panneau équipé de concentrateurs paraboliques. Il concentre l'énergie du Soleil et en utilise une grande partie pour produire de l'électricité. Le reste permet de transmettre et produire de la lumière. Un échangeur de chaleur à plaques perforées élimine la chaleur rejetée par le module PV et limite le transfert de chaleur vers l'atrium, ce qui permet d'éviter la surchauffe en été. Les simulations et la modélisation ont permis d'optimiser les installations thermiques, le flux de chaleur et le débit d'air. L'équipe a ensuite fabriqué et testé un petit prototype lors d'expériences en intérieur et en extérieur. Grâce aux analyses économiques et environnementales, les chercheurs ont défini les environnements et les conditions où le système serait le plus efficace. De nombreux bâtiments commerciaux vastes, dont les bureaux et les hôtels, disposent de jolis atriums dans leur entrée. Les résultats du projet montrent les promesses d'une technologie PV/T/D combinée dans les bâtiments, et notamment au niveau des atriums. À ce titre, il n'est pas surprenant que cette technologie suscite déjà un intérêt commercial. Ce type d'atout sur le marché mondial pourrait avoir un impact considérable pour l'industrie européenne et son économie.
