El candidato más brillante para la bioimagen
A pesar de ser de gran utilidad en la investigación biológica, algunos iones lantánidos presentan una luminiscencia limitada en el rango del infrarrojo cercano (NIR). Desafortunadamente, esta es la longitud de onda más empleada en las técnicas biomédicas de imagen. El equipo del proyecto «Lanthanide dendrimer- polymer hybrids» (LN-DENDRI-POLS) ha sintetizado un grupo de moléculas novedosas con el propósito de mejorar su rendimiento. La base de la técnica química es unir muchos cromóforos absorbentes, denominados unidades antena, a un complejo central de Ln (III). Las prolongaciones de las antenas hacen que la estructura completa sea similar a un árbol, de ahí su nombre, dendrímero, derivado del vocablo griego que significa árbol. Una ventaja de este complejo es que las estructuras dendríticas o cromóforos también protegen el núcleo de metal del daño derivado de las interacciones con disolventes. La estructura presenta numerosas antenas colectoras de luz y, por consiguiente, maximiza la captación de fotones. Para controlar la incorporación de antenas y obtener polímeros bien definidos, se empleó la técnica de polimerización por adición, fragmentación y transferencia de cadena reversible (RAFT). Tras el análisis de una serie de Ln (III) se identificaron diversos complejos centrales con elevada emisión lumínica. Las modificaciones de la incorporación de grupos orgánicos y la aplicación de RAFT produjeron sistemas poliméricos con una mayor absorbancia y elevada sensibilidad. Las estructuras con cromóforos de tipo naftaleno presentaron una mayor capacidad de captación de luz. Los resultados del proyecto han contribuido a entender mejor la luminiscencia de los Ln. Dado que constituyen marcajes luminiscentes para compuestos de interés biológico, se pueden emplear en numerosos procesos de la investigación farmacológica tales como técnicas de imagen y análisis en el ámbito.
Palabras clave
Lantánidos, agente de contraste, técnica de imagen biomédica, luminiscencia, infrarrojo cercano, dendrímero, polímero, cromóforo, RAFT
