Importante avance agroalimentario gracias a un proyecto de investigación de la UE
Un proyecto financiado por la Unión Europea ha dado origen a un importante avance en la industria agroalimentaria. El proyecto Fralupro ha permitido el desarrollo de un ingrediente proteínico de elevado valor, el rubisco, que podría sustituir costosas importaciones desde el exterior de la Unión. El proyecto Fralupro se inició en 1997 con financiación de la UE y seis socios industriales. La UE proporcionó 1.160.000 euros del coste total del proyecto, 3.860.000 euros. El rubisco se produce mediante el procesamiento de la alfalfa, empleando una tecnología de extracción que es propiedad de uno de los socios mercantiles del proyecto, la empresa sueca Alfa-Laval. Posee un importante valor nutricional (equivalente al de la leche de vaca y superior al de la soja), y puede utilizarse en diversas aplicaciones, desde la alimentación hasta los productos farmacéuticos. Su producción no es costosa y se prevé que la planta de alfalfa de Francia (otro de los socios en el proyecto Fralupro) podría alcanzar 1.200 toneladas anuales. Es probable que este avance tenga un impacto significativo. En la UE se fomenta activamente la producción de alfalfa, ya que puede competir con la soja importada para alimentación animal (que suele proceder de EEUU, Argentina o Brasil). En la actualidad los agricultores de la UE que la producen reciben un subsidio del 40 por ciento.