La conservación de los ecosistemas de costa rocosa
Las costas de Levante mediterráneo son las zonas más cálidas, saladas y pobres en nutrientes de todo el Arco Mediterráneo. La región es también un punto caliente de invasiones biológicas marinas, principalmente de especies exóticas que están viendo favorecida su entrada desde el Mar Rojo al Mar Mediterráneo gracias al Canal de Suez. Una amenaza adicional es la pérdida de caracoles vermétidos, que crecen pegados unos a otros y cementados entre sí por medio de unas algas, creando así los característicos arrecifes intermareales. Los investigadores del proyecto LRSB estudiaron las amenazas derivadas del cambio climático, de las bioinvasiones y de la pérdida de caracoles vermétidos, que son descritos como una especie ingeniera de ecosistema. Para tal fin, se monitorizó la comunidad ecológica y los patrones de biodiversidad a lo largo de la costa de Israel para seguir sus cambios en el tiempo. También se llevaron a cabo experimentos en campo y en el laboratorio para mejorar las predicciones de los modelos que pronostican cambios ecológicos. Los resultados del proyecto LRSB pusieron de manifiesto la alta variabilidad de la estructura de la comunidad ecológica a lo largo de la costa de Israel, siendo mayor esta variabilidad en invierno y en primavera. Las grandes diferencias entre distintas áreas de los arrecifes tuvieron lugar entre sus límites y su centro. Los resultados también señalaron la casi completa desaparición de la especie de caracol vermétido Dendropodoma petraeum, que construye los arrecifes intermareales. Este fenómeno tiene consecuencias potencialmente desastrosas para la integridad de la estructura del ecosistema. Los investigadores también observaron la pérdida del antaño abundante caracol depredador Stramonita haemastoma y de algunas especies de algas. También se examinó la distribución de Brachidontes pharaonis, un mejillón invasor procedente del Mar Rojo. Finalmente, medidas de la temperatura de la superficie del mar mostraron que estas eran en promedio entre 1,5 y 2,5 grados Celsius más altas que las temperaturas registradas hace dos décadas. Gracias al trabajo del proyecto LRSB, los investigadores disponen ahora de un mejor conocimiento de la estructura y de las dinámicas de las comunidades de los ecosistemas de costa rocosa a lo largo de la costa de Israel. Gracias a la comprensión de los mecanismos y de los procesos que están detrás de los cambios en los patrones de biodiversidad a lo largo del tiempo y del espacio, podrán mejorarse la gestión y la planificación de ecosistemas. Esto marcará una diferencia significativa en ecosistemas que hasta hace poco no han sido estudiados en detalle y se han gestionado mínimamente.
Palabras clave
Ecosistema de costa rocosa, impacto ecológico, cambio climático, especies invasoras, biodiversidad, Levante, caracol vermétido, arrecife intermareal, bioinvasión, ingeniería de ecosistemas, temperatura de la superficie del mar, gestión y manejo ecosistema
