Nuovi kit diagnostici per le malattie degli animali
Per molte malattie degli animali l’attuale diagnostica è afflitta da bassa sensibilità e risultati falsi negativi. Sebbene siano disponibili tecniche molecolari e immunologiche, queste sono costose oppure non ampiamente applicabili. È quindi necessario sviluppare nuovi test diagnostici più sensibili ed economici per gli animali da compagnia. In questo contesto, il progetto POC4PETS (Point of care diagnostics for rapid and cheap pathogen detection of companion animals), finanziato dall’UE, ha proposto lo sviluppo di test adatti all’impiego nei punti di cura. Questi test saranno basati su nuove tecnologie di avanguardia, e utilizzeranno test del DNA per identificare diversi patogeni degli animali. Durante la prima parte dello studio le attività del consorzio si sono incentrate sulla sperimentazione di metodi per aumentare la concentrazione dei patogeni al fine di una diagnosi più facile. POC4PETS ha anche riesaminato gli strumenti diagnostici disponibili per le malattie degli animali, per identificare le lacune del mercato. Il nuovo dispositivo portatile sviluppato dal team ha permesso di ovviare alle limitazioni tecniche e di conseguire risultati promettenti nell’individuazione della Leishmaniosi. I ricercatori anno inoltre studiato la possibilità di rilevare il DNA tramite l’uso di fluorofori, che emettono colori fluorescenti diversi se sottoposti ad eccitazione da lunghezze d’onda specifiche. Per quanto riguarda l’orthopoxvirus e il parapoxvirus, il consorzio ha identificato obiettivi specifici, sviluppando test che permettono la rilevazione di entrambe le specie virali. Sono inoltre stati creati prototipi di analisi o kit diagnostici per calicivirus felino, herpesvirus felino e per il papillomavirus bovino. POC4PETS ha poi eseguito sperimentazioni sul campo per convalidare i prototipi sviluppati, valutarne l’affidabilità ed eseguire qualsiasi modifica necessaria. Il consorzio ha inoltre reclutato veterinari per testare sul campo i suoi prototipi su veri campioni patologici. La commercializzazione delle tecnologie POC4PETS eviterà in futuro il ricorso alle attrezzature di laboratorio specializzate e renderà più rapida l’identificazione dei patogeni. Ciò ridurrà il numero di animali malati e migliorerà la qualità della vita di milioni di animali da compagnia e dei loro padroni.
Parole chiave
Malattie degli animali, punto di assistenza, diagnostica, rilevamento dei patogeni, animali da compagnia
