Les créatures marines mortes constituent d'excellents filtres à eau
La pollution de l'eau est un problème qui date et est en outre compliqué par une nouvelle série de polluants comme les produits pharmaceutiques et les hormones. Il y a un besoin constant de nouvelles technologies pour purifier les eaux polluées. Le projet CHITOCLEAN (Enhanced chitin-based biosorbents for drinking water purification) a utilisé la chitine des carcasses de crevettes et de crabes pour créer des filtres à eau. Le matériau respectueux de l'environnement est connu pour ses excellentes qualités comme biosorbant et est un déchet courant. Les partenaires du projet ont créé des matériaux améliorés à base de chitine à utiliser comme filtres à eau potable. Le but était de développer des prototypes pour un usage domestique à petite échelle, ainsi que pour une utilisation à grande échelle et une intégration dans l'approvisionnement en eau centrale des petites villes. Ces matériaux améliorés à base de chitine insolubles dans l'eau ont été conçus pour avoir une stabilité mécanique, chimique et biologique élevée. Ils présentent également l'avantage de taux et de capacités d'adsorption élevés. Les chercheurs ont étudié la régénération des matériaux améliorés à base de chitine qui ont perdu leur capacité d'adsorption au fil du temps, pour étendre leur durée d'emploi. Le consortium a également exploré des méthodes de recyclage et/ou de mise au rebut des anciens matériaux de filtre. En outre, les chercheurs ont évalué l'effet du traitement des matériaux améliorés à base de chitine sur le contenu minéral de l'eau purifiée. Les nouveaux matériaux améliorés à base de chitine modifiés par CHITOCLEAN présentaient de plus grandes propriétés d'adsorption que les matériaux à base de chitine originaux, en particulier au niveau des nitrates, du fluorure et des hormones. Les chercheurs ont également découvert que les nouveaux matériaux améliorés à base de chitine peuvent filtrer un plus large éventail de produits pharmaceutiques et de pesticides après modification chimique. Il a également été démontré que la structure physique des matériaux (comme la poudre, les flocons ou les perles) jouait un rôle important. Même si les perles étaient moins efficaces (sans doute en raison de leur petite superficie), elles étaient les plus adaptées pour une utilisation dans l'adsorption à lit fixe pour la purification de l'eau polluée. Les matériaux améliorés à base de chitine modifiés proposent une alternative respectueuse de l'environnement et intéressante pour la santé aux méthodes traditionnelles de traitement de l'eau. Ils sont basés sur des adsorbants naturels qui ne créent pas d'impacts négatifs pour la santé ou l'environnement. Leur application étendue mènera également à de nouvelles opportunités pour l'industrie européenne.
Mots‑clés
Filtres à eau, chitine, eau potable, polluants, CHITOCLEAN, biosorbants
