Les scientifiques de l'UE demandent un meilleur contrôle des zoonoses dans la chaîne alimentaire
Le comité scientifique des mesures vétérinaires en rapport avec la santé publique de l'Union européenne appelle à des mesures de contrôle plus strictes et à une meilleure surveillance afin d'inverser la tendance actuelle au développement des maladies zoonotiques dans la chaîne alimentaire. Les zoonoses sont des infections transmissibles à l'homme par les animaux. Le comité scientifique distingue, à l'heure actuelle, parmi les principales priorités de santé publique, sept zoonoses d'origine alimentaire, dont les agents sont les suivants: Salmonella, Listeria monocytogenes, Campylobacter, Verotoxigenic escherichia coli, Cryptosporidium, Echinococcus granulosus et Trichinella spiralis. Il est, de l'avis des scientifiques, tout particulièrement difficile de lutter contre les zoonoses. Les organismes responsables de leur diffusion sont omniprésents et il n'est pas facile de les éliminer de la chaîne alimentaire. Le comité qualifie d'"insuffisantes" les mesures actuelles de contrôle des infections zoonotiques d'origine alimentaire. Les données épidémiologiques rassemblées actuellement par les Etats membres sont incomplètes et pas toujours comparables. Toutefois, elles montrent un accroissement des maladies zoonotiques d'origine alimentaire depuis une vingtaine d'années. En conséquence, le comité fait des suggestions détaillées pour améliorer les systèmes de surveillance actuels de la chaîne alimentaire et il définit des méthodes de gestion des risques. La Commission européenne a pris bonne note de ces avertissements et annonce, dans son Livre blanc sur la sécurité alimentaire, une série de mesures pour le second semestre de cette année. Ces mesures sont destinées à améliorer les systèmes de surveillance et de déclaration et à mettre en place un cadre visant à réduire la prévalence de certaines zoonoses. Des mesures spécifiques sont également en préparation pour combattre la listériose et la salmonellose. M. David Byrne, Commissaire européen en charge de la santé et de la protection des consommateurs reconnaît la nécessité d'améliorer le suivi et la surveillance des zoonoses dans les Etats membres. Et d'ajouter: "Le plan d'action législatif prévu dans le Livre blanc sur la sécurité alimentaire prévoit de mettre en place dans l'UE un système de suivi et de contrôle cohérent couvrant toute la chaîne alimentaire, de la ferme à la fourchette, d'ici 2002".