La Commission tient compte des conseils des experts
M. Achilleas Mitsos, Directeur Général de la Direction Générale Recherche a exprimé sa satisfaction au sujet des conclusions de l'évaluation quinquennale du programme-cadre de RDT de la Commission européenne, lors d'une conférence de presse qui s'est tenue récemment à Bruxelles. "Nous sommes particulièrement satisfaits de l'existence de ce rapport, y compris de ses aspects critiques, car sa logique va encore plus loin que la communication relative à l'ERA [European Research Area]," a déclaré M. Mitsos. Selon lui, la Commission a pris note de nombreux points mentionnés dans le rapport, en premier lieu ceux concernant sa structure interne afin de prendre immédiatement en compte les recommandations formulées. Le rapport, établi par un groupe d'experts indépendant présidé par Joan Majó, homme politique espagnol, conclut qu'une collaboration accrue entre les Etats membres de l'Union européenne dans le domaine de la recherche et du développement technologique est vitale dans un contexte tel que celui de l'Espace européen de la recherche. Le groupe souligne que cette collaboration est particulièrement importante si l'UE souhaite atteindre les objectifs fixés par les ministres lors du sommet de Lisbonne qui a eu lieu cette année. Si les chefs de gouvernement souhaitent vraiment faire de l'Europe la région la plus compétitive et la plus innovante du monde d'ici 2010, alors le programme-cadre de RDT de l'UE "ne sera jamais suffisant", indique M. Majó. Pour relever ce défi, la Commission doit modifier rapidement le système actuel, conseille-t-il. Les Etats membres doivent accroître la compétitivité de la recherche et du développement technologique afin de stimuler l'industrie en évitant tout double emploi de l'effort de recherche. L'investissement dans la recherche et le développement technologique doit également augmenter, la part de PIB affectée au secteur public et au secteur privé devant passer à au moins trois pour cent au cours des dix prochaines années, selon M. Majó. "Nous reconnaissons qu'une large part de nos connaissances sont acquises grâce aux investissements privés et non pas grâce aux fonds publics", phénomène qui pourrait être encouragé par des incitations fiscales. Le groupe d'expert admet que la collaboration et la coopération des Etats membres dans le cadre des programmes de recherche sont également vitales, surtout dans la perspective de l'élargissement, reprenant ainsi les idées développées dans la communication de la Commission européenne sur l'ERA. Le groupe souligne également l'importance de l'investissement dans le secteur de l'enseignement afin d'exploiter toutes les capacités du potentiel de recherche européen. Il sera également nécessaire d'identifier les domaines clés de la recherche à l'échelle communautaire et régionale afin de déterminer les domaines dans lesquels la coopération et l'assistance à l'innovation et à l'enseignement sont le plus indispensables, selon M. Majó. Les instruments politiques existants disponibles pour soutenir la science et la technologie sont également sous-exploités à l'heure actuelle, affirme-t-il. Il suggère "une importante révision des systèmes et des procédures utilisés pour fixer des objectifs globaux, définir des mécanismes pour leur réalisation et mettre en oeuvre les programmes." Ainsi, un rapport semestriel pourrait être établi sur la stratégie de recherche européenne. La Commission devrait être en mesure de travailler plus rapidement et de consacrer moins de temps aux tâches administratives, afin de passer plus de temps sur la mise en oeuvre effective du programme-cadre. Il ne s'agit là que d'un point auquel la Commission déclare accorder d'ores et déjà son attention, M. Mitsos précisant que la Direction Générale Recherche envisage les moyens de sous-traiter les procédures administratives, ce qui permettrait aux fonctionnaires de consacrer plus de temps à leurs domaines de compétences spécialisées. "Un certain rééquilibrage est nécessaire dans le cadre du financement général", ajoute-t-il. Le budget du Sixième programme-cadre ne devrait pas être beaucoup plus important que celui du Cinquième programme-cadre, situation qui peut être avantageuse car elle forcera le Parlement européen à concentrer son attention sur la manière dont les fonds sont répartis dans le cadre du programme." Accès, mobilité et enseignement sont des sources manifestes de préoccupation, et la recherche générique devrait également se voir attribuer un budget plus important, d'après certains commentaires de la communauté universitaire indiquant que les actions clés du Cinquième programme-cadre (5ème PCRD) sont trop contraignantes. Le concept de l'ERA bénéficie d'un large soutien, non seulement des experts tels que M. Majó et son équipe, mais également du Parlement européen, de l'industrie, et des chercheurs de toute l'Europe, qui ont été invités à faire part de leurs commentaires sur la communication de M. Philippe Busquin, commissaire en charge de la recherche, et qui ont répondu à cet appel. En conséquence, M. Mitsos est optimiste quant à sa faisabilité. Il reste toutefois prudent: "Je suis convaincu que sans un accord solide sur une décision centrale, le consensus ne sera jamais atteint." Cependant, il a été convenu lors de la conférence qu'en règle générale, les hommes politiques, l'industrie et l'université sont effectivement d'accord sur un point essentiel: l'Union européenne ne peut pas être compétitive dans le domaine de la technologie et de l'innovation si elle continue à mener 15+1 politiques de RDT différentes.