Mme Wallström préconise une approche à long terme en matière de gestion des ressources en eau
Dans son intervention lors de la rencontre organisée par la Présidence française à Lille le 14 septembre, la commissaire européenne en charge de l'environnement, Mme Wallström, a lancé une mise en garde face aux sérieuses menaces qui pèsent sur la qualité et la quantité d'eau disponible pour la consommation en Europe. De nombreux réseaux hydrographiques et couches aquifères sont pollués par les nitrates provenant des activités agricoles et les inquiétudes récemment suscitées au Danemark par l'éther méthyltributilique s'échappant des citernes de stockage de produits pétroliers a mis en lumière le rôle des polluants industriels. Parallèlement, l'utilisation de l'eau pour l'agriculture intensive et d'autres activités provoque une baisse "alarmante" du niveau d'eau des réseaux hydrographiques et des nappes aquifères non seulement dans les régions les plus arides d'Europe du sud mais également dans toute l'Europe. Mme Wallström souligne que, dans la région méditerranéenne, le développement du tourisme pose des problèmes tant au niveau de la qualité que de la quantité des ressources en eau. Il est décevant de constater que l'industrie du tourisme est "rarement sollicitée pour assumer sa part de responsabilité dans la dégradation de l'environnement". Ces problèmes ne sont pas spécifiques aux seuls pays d'Europe occidentale. L'Europe centrale et l'Europe orientale connaissent des situations similaires, et souvent même plus graves, faisant de la protection des ressources en eau dans ces pays un des défis majeurs de leur adhésion à l'UE, estime la commissaire. Toutefois, la directive-cadre sur l'eau adoptée par le Parlement européen début septembre est une étape importante vers une politique durable en matière de gestion des ressources en eau. La directive est la première initiative législative en matière d'environnement à poser des principes économiques clairs pour la réalisation des objectifs définis. Elle favorise les mesures de tarification de l'eau, qu'elle estime être un incitatif pour la protection de ressources limitées et insiste sur le financement des coûts de traitement de l'eau par les utilisateurs (industries, ménages, agriculteurs). Elle reconnaît l'opposition de certains secteurs à l'introduction d'un recouvrement total des coûts. Toutefois, elle estime qu'il est possible de faire coïncider les priorités environnementales avec les objectifs d'autres politiques sociales et économiques. Il est possible, selon elle, d'adapter la tarification pro-environnementale aux ménages à bas revenus. Dans la région des Flandres, en Belgique, par exemple, des familles ont droit à une certaine consommation d'eau gratuite, la tarification n'intervenant qu'à compter du dépassement de cette quantité. Il est essentiel pour le succès de la directive-cadre sur l'eau de revoir d'autres initiatives politiques afin de s'assurer que le système législatif ne "reprend pas de la main gauche ce qu'il donne de la main droite". Il est primordial de réformer la Politique Agricole Commune afin d'éviter qu'elle ne subventionne encore des activités agricoles potentiellement dangereuses pour l'environnement. Il faut au contraire soutenir des mesures susceptibles de permettre une utilisation durable des ressources en eau. Alors que les tarifications sont au centre de toute politique d'approvisionnement écologiquement durable en eau, il est également vital de veiller à une approche cohérente, estime Mme Wallström. "En clair, la fixation des prix n'est pas le seul instrument qui permettra de résoudre les problèmes d'approvisionnement en eau. Toutefois, la tarification doit être considérée à juste titre comme un instrument permettant une utilisation plus efficace et moins polluante de nos rares ressources en eau. La directive-cadre sur l'eau propose le cadre idéal pour ce faire dans le contexte de la préparation des plans de gestion des bassins fluviaux."
Pays
Danemark