Detectores novedosos en papel para análisis toxicológicos
La incidencia de resistencia a antibióticos se incrementa a un ritmo alarmante. Aunque sean efectivos, los antibióticos imponen una elevada presión selectiva sobre los microorganismos, lo que da lugar a mutaciones principalmente de genes especializados en la resistencia antibiótica o bien bombas de resistencia a fármacos, lo cual permite que sobrevivan los microorganismos. En consecuencia, se necesitan nuevos métodos de diseño de antibióticos. Uno de los últimos adelantos en los sistemas de administración farmacológica es el uso de vectores fundamentados en nanopartículas. Se trata de antibióticos nuevos que, además, pueden servir para despejar incógnitas fundamentales sobre la biología bacteriana. Los estudios de índole farmacológica y toxicológica sobre la mayoría de los vectores de fármacos se realizan en poblaciones bacterianas con baja resolución, por lo que únicamente generan información sobre la supervivencia media de los microorganismos. En un intento por subsanar las carencias de los métodos actuales, los artífices del proyecto financiado con fondos europeos NANOTESTS (Fabrication and development of nanotoxicology-test bacterial arrays for the investigation of antibiotics against multi drug-resistant bacteria) se propusieron miniaturizar los instrumentos de diagnóstico y desarrollar ensayos toxicológicos especializados en un tipo único de microbio. El diseño del dispositivo de diagnóstico fabricado, para uso en el mismo centro de atención sanitaria, se fundamentó en los principios de la ciencia de los materiales y la química de superficies. Concretamente, los investigadores de NANOTESTS construyeron un dispositivo microfluídico hecho en papel y ajustaron las características químicas de su superficie para que dicho papel fuese adecuado para realizar análisis de toxicología. Seguidamente, crearon canales microfluídicos sobre la superficie del papel para ensayar el efecto toxicológico de distintas sustancias químicas. Este dispositivo de NANOTESTS, muy económico, puede servir para controlar el manejo de fluidos biomédicos y es sencillo de utilizar, incluso para personal con poca experiencia en países en vías de desarrollo. Y lo que es más importante, este instrumento basado en la microfluídica puede proporcionar, al mismo tiempo, información sobre el efecto toxicológico de múltiples fármacos y sustancias químicas en microorganismos concretos. El empleo de esta técnica para evaluar la eficacia de las nanopartículas transportadoras de fármacos podría aportar soluciones eficaces contra los patógenos resistentes a antibióticos.
Palabras clave
Resistencia a antibióticos, estudios toxicológicos, química de superficies, dispositivo, papel
