La Comisión explica su embestida contra el Alzheimer
La Comisión Europea ha publicado información detallada de sus planes de recorte del ingente coste social y económico de una enfermedad que afectará a por lo menos uno de cada 20 ciudadanos europeos cuando entren en la tercera edad. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia entre las personas mayores, al inducir una pérdida progresiva de la función cognitiva e intelectual. Afecta al 5 por ciento del grupo de edades comprendidas entre los 65 y los 70 años, con un incremento de la incidencia a una de cada cinco personas mayores de 85 años. Sin embargo, no sólo afecta exclusivamente a las personas de edad avanzada, sino que también pueden producirse casos entre treinteañeros. El Alzheimer es una alteración progresiva responsable de la pérdida gradual de memoria y trastornos de la conducta, habilidades de comunicación y criterio, que acaban discapacitando a sus víctimas. Esta enfermedad somete a las familias y cuidadores a una tremenda presión social y económica, que se calcula crecerá según vaya aumentando la edad media de la población europea. Para señalar la celebración del Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer el 21 de septiembre, la Comisión ha publicado la información relativa a seis proyectos de investigación a los que ha asignado dos millones de euros para invertir en tres años. Los proyectos se pusieron en marcha este año dentro del programa de Calidad de la Vida del V Programa Marco. Cinco estudios van destinados a investigar los distintos aspectos del proceso que genera los cambios característicos en las células cerebrales que se observan en la enfermedad de Alzheimer. Entre estos proyectos, dos estudios cuentan con la colaboración de socios farmacéuticos; se espera que los trabajos contribuyan a determinar y ensayar nuevas estrategias de tratamiento de este trastorno. El sexto proyecto versa sobre el desarrollo de métodos de diagnóstico más óptimos cuando la enfermedad se encuentra en una fase temprana y su puede confundir con otros estados, de tratamiento más fácil.