La Commissione illustra nel dettaglio la sua lotta contro l'Alzheimer
La Commissione europea ha pubblicato informazioni particolareggiate in merito ai propri progetti volti a ridurre gli enormi costi sociali ed economici di una malattia che colpisce almeno un cittadino europeo su 20 alle soglie della terza età. Il morbo di Alzheimer è la causa più frequente di demenza tra gli anziani, provocando una progressiva perdita delle funzioni cognitive e intellettuali. Tale malattia colpisce il 5 per cento degli individui tra i 65 e i 70 anni, incidenza che aumenta fino ad interessare una persona su cinque tra gli ultra ottantacinquenni. Tuttavia non si tratta di una patologia esclusivamente senile, poiché si verificano casi della malattia anche fra i trentenni. L'Alzheimer è una patologia progressiva che determina una graduale perdita della memoria, nonché cambiamenti nel comportamento e nelle facoltà di comunicazione e di discernimento, che, in ultima istanza, rendono chi ne è affetto incapace di badare a se stesso. Ciò costituisce un enorme fardello sociale ed economico per le famiglie e l'assistenza, fardello che si prevede aumenterà coll'innalzarsi dell'età media della popolazione europea. Per dare risalto alla Giornata mondiale del morbo di Alzheimer, il 21 settembre, la Commissione ha illustrato nel dettaglio i sei progetti di ricerca a favore dei quali ha stanziato un finanziamento di 2 milioni di euro da erogare nel corso di tre anni. Tali progetti sono stati varati quest'anno nell'ambito dell'iniziativa "Qualità della vita" del quinto programma quadro. Essi consistono in cinque studi mirati alla comprensione dei diversi aspetti del processo che conduce alle caratteristiche modificazioni a livello delle cellule cerebrali osservate nei soggetti colpiti dal morbo di Alzheimer. Due di tali progetti prevedono collaborazioni con i partner dell'industria farmaceutica, nella speranza che tale lavoro contribuisca all'identificazione e alla sperimentazione di nuove strategie terapeutiche per tale malattia. Il sesto progetto è volto allo sviluppo di migliori metodi diagnostici per l'individuazione del morbo di Alzheimer nella sua fase iniziale, quando esiste la possibilità che venga confuso con altre patologie che offrono migliori possibilità di cura.