Informe sobre el provecho de la participación de las PYME en el VPM
Un reciente análisis de la participación de las PYME (pequeñas y medianas empresas) en el primer año de vigencia del actual V Programa Marco (VPM) ha dejado claro el empuje que da el programa al desarrollo o acceso de las PYME a las nuevas tecnologías y a nuevos mercados, tanto domésticos como extranjeros. Asimismo muestra cómo se han mantenido las tendencias nacidas con la aplicación de dos medidas orientadas específicamente a las PYME en tiempos del IV Programa Marco (IVPM). La primera se refería a la concesión de primas de exploración destinadas a proporcionar a las empresas la ayuda financiera que necesitaban para preparar propuestas de proyectos. La otra la ofrecían las primas a proyectos de investigación para el desarrollo tecnológico (CRAFT) concedidas a grupos de empresas con escasa o nula capacidad propia de investigación de modo que pudieran encargar trabajos de investigación y desarrollo a facultades universitarias u organizaciones externas de investigación. Puesto en marcha el VPM, estas medidas se ampliaron con resultados inmediatos, según muestra el informe. En su primer año de actividad, el programa suministró más de 450 millones de euros en concepto de ayuda a más de 4.000 PYME inscritas en los programas temáticos (calidad de la vida, sociedad de la información, Growth y energía, medio ambiente y desarrollo sostenible) entre abril de 1999 y 2000, frente a la dotación total de 1.427 millones de euros asignada en los cuatro años que duró el IVPM (1994-1998). Pese a la restricción de la definición de lo que constituye una PYME, el porcentaje de PYME respecto a los socios de origen industrial no acusó bajada entre el IVPM y el VPM, mientras el índice de participación global ascendió del 28 al 37 por ciento. El análisis da cuenta de otros hechos que dan prueba del valor del programa de investigación cooperativa de la Comisión para las PYME. El número de primas de exploración concedidas durante el primer año del VPM (674) ya supera el 50 por ciento del total correspondiente al IVPM. Entretanto, el Programa Marco ha cosechado altas cotas de éxito en cuanto a participación de los países de la cohesión -Irlanda, Grecia, Portugal y España- y empresas de los países asociados de la UE. Así y todo, y haciéndose eco del sentimiento que se desprende de la recién publicada Comunicación de la Comisión sobre innovación, el informe también remarca el complicado y siempre cambiante entorno en el que deben trabajar las PYME. Los retos que vienen planteados, por ejemplo, por el incremento de la competencia derivada de la consecución del mercado interior y el crecimiento de la demanda de las grandes empresas para las que suelen trabajan como subcontratistas obligan a las pequeñas empresas a innovar para garantizar su supervivencia.