Identificado el controlador de la diferenciación de células madre en las raíces de las plantas
Las células madre de las plantas se encuentran en los meristemos apicales de los tallos y de las raíces. En las raíces, la diferenciación de células madre en tipos celulares diferentes es controlada por el centro quiescente (QC). El gen homeobox 5 homólogo del gen Wuschel (WOX5) se expresa específicamente en el QC de las raíces de las plantas y desempeña un papel importante en la diferenciación de las células madre. Con el fin de investigar cómo el WOX5 controla este proceso, se inició el proyecto financiado por la Unión Europea «Gene regulatory network controlling the root stem cell niche in Arabidopsis thaliana» (STEM CELL REGULATION). Los estudios preliminares han mostrado que cuando el gen WOX5 no está activado, el QC pierde el control de las células madre circundantes, conduciendo a la diferenciación de estas células madre. Teniendo esto en cuenta, los investigadores del proyecto STEM CELL REGULATION emplearon técnicas avanzadas de biología molecular para identificar qué genes se activan y desactivan por la actividad del gen WOX5. Los investigadores identificaron varios genes a los que se une el factor de transcripción codificado por el gen WOX5, lo que indica que el gen WOX5 controla su expresión de alguna manera. Por medio de un método independiente, se confirmó tal extremo y se seleccionaron estos genes para análisis posteriores. Para que el QC funcione correctamente, con el fin de mantener las poblaciones de células madre en un estado indiferenciado, se requiere la represión de varios genes dianas del WOX5. Esto sugiere que el gen WOX5 desempeña un papel crucial en el mantenimiento del status quo de las raíces en crecimiento.
Palabras clave
Raíces de las plantas, diferenciación de células madre, centro quiescente, gen homeobox 5 homólogo del gen Wuschel
