L'identification d'un gène contrôleur de cellules souches radicales
Les cellules souches végétales se trouvent au niveau des méristèmes apicaux racinaires et caulinaires. Au niveau des racines, la différenciation des cellules souches en différents types cellulaires est contrôlée par le centre quiescent (CQ, ou zone centrale). Le gène appelé WOX5 (Wuschel-related Homeobox 5) est exprimé spécialement dans le CQ des racines et joue un rôle important dans la différenciation des cellules souches (CS). Le projet STEM CELL REGULATION («Gene regulatory network controlling the root stem cell niche in Arabidopsis thaliana») a étudié comment WOX5 contrôle ce processus. Des travaux de recherche antérieurs démontrent que lorsque WOX5 n'est pas actif, le CQ perd le contrôle des CS à proximité, entraînant la différenciation des CS. Ainsi, STEM CELL REGULATION a utilisé des techniques de biologie moléculaire avancées pour identifier les gènes activés et désactivés par l'activité WOX5. Les chercheurs ont identifié plusieurs gènes qui s'attachent au gène WOX5, ce qui indique que WOX5 contrôle leur expression d'une certaine manière. Ces derniers ont été confirmés en utilisant une méthode indépendante et ont été ensuite sélectionnés pour des études supplémentaires. La répression de nombreuses cibles du gène WOX5 est nécessaire pour que le CQ fonctionne correctement en maintenant les populations de CS dans un état non différencié. Cela suggère que WOX5 joue un rôle essentiel en maintenant le statut quo des racines en développement.
Mots‑clés
Racines végétales, différenciation des cellules souches, centre quiescent, gène WOX
