Odkrycie kontrolera komórek macierzystych korzeni
Roślinne komórki macierzyste znajdują się w stożkach wzrostu pędów i korzeni. W korzeniach różnicowanie się komórek macierzystych w kierunku odrębnych typów komórek sterowane jest przez centrum spoczynkowe. Gen o nazwie Wuschel-related Homeobox 5 (WOX5) podlega ekspresji w szczególności w centrum spoczynkowym korzenia rośliny i odgrywa ważną rolę w różnicowaniu się komórek macierzystych. Zespół finansowanego przez UE projektu "Gene regulatory network controlling the root stem cell niche in Arabidopsis thaliana" (STEM CELL REGULATION) zbadał, w jaki sposób gen WOX5 steruje tym procesem. Wyniki wcześniejszych badań wykazały, że gdy gen WOX5 nie jest aktywny, centrum spoczynkowe traci kontrolę nad najbliższymi komórkami macierzystymi, co prowadzi do ich różnicowania się. Dlatego też w projekcie STEM CELL REGULATION użyto zaawansowanych technik biologii molekularnej, by wskazać, które geny podlegają włączeniu i wyłączeniu na skutek aktywności genu WOX5. Naukowcy zidentyfikowali szereg genów, z którymi wiąże się gen WOX5, co wskazuje, że gen ten steruje w jakiś sposób ich ekspresją. Identyfikacja ta została potwierdzona przy użyciu alternatywnej metody, a geny te zostały wybrane jako obiekt dalszych badań. Do prawidłowego funkcjonowania centrum spoczynkowego, dzięki pozostawaniu populacji komórek macierzystych w stanie niezróżnicowanym, wymagana jest represja licznych genów docelowych genu WOX5. Nasuwa to przypuszczenie, że gen WOX5 odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu stanu równowagi w rosnących korzeniach.
Słowa kluczowe
Korzenie roślin, różnicowanie się komórek macierzystych, centrum spoczynkowe, gen Wuschel-related Homeobox 5
