La Commission approuve la reconduction des programmes de coopération transatlantique dans le domaine de l'éducation
La Commission a adopté les propositions du Conseil concernant les accords de coopération entre la Communauté, les Etats-Unis et le Canada dans le domaine de l'éducation et de la formation pour la période 2001 à 2005, mais regrette que le budget disponible ne soit pas plus important. Les programmes prévoient notamment une assistance dans le cadre des stages de recherche en milieu universitaire ou dans des laboratoires privés ou publics pour les étudiants et les diplômés en science et ingénierie. Ils encouragent la création de "consortiums communs" entre instituts d'enseignement supérieur et établissements de formation professionnelle des deux côtés de l'Atlantique. Chaque consortium doit comprendre au moins 3 partenaires de part et d'autre. Les consortiums doivent élaborer et mettre en oeuvre des projets dans les domaines suivants: préparation à la mobilité des étudiants, échanges d'étudiants et d'enseignants, modules d'enseignement communs, utilisation des nouvelles technologies dans l'éducation et la formation, ainsi que l'enseignement à distance. Viviane Reding, commissaire européen à l'Education et à la Culture regrette le manque de moyens budgétaires disponibles du côté européen pour le renforcement de cette coopération. Les budgets de 8,6 and 3,65 millions d'euros respectivement pour les programmes UE/Etats-Unis et UE/Canada sont bien inférieurs aux montants nécessaires pour redonner un nouvel élan à la coopération transatlantique dans le domaine de l'éducation et de la formation. La Commission avait estimé les besoins pour la période 2001-2005 à 14 millions d'euros pour la coopération avec les Etats-Unis et à 10 millions d'euros pour la coopération avec le Canada. Les Etats-Unis et le Canada étaient en outre prêts à engager des budgets de cette importance. Le budget consacré aux deux programmes pour la période 1995-2000 a été de 7,4 millions d'euros pour la coopération avec les Etats-Unis et 4,1 millions d'euros pour la coopération avec le Canada. Mme Reding espère que le budget attribué sera revu en fonction de la discussion en cours sur la stratégie de coopération globale de la Communauté à l'égard des Etats non membres dans les domaines de l'éducation et de la formation. Les nouveaux accords devraient être signés lors des sommets UE/Etats-Unis le 18 décembre à Washington et UE/Canada le 19 décembre à Ottawa. Ils devraient être conclus définitivement en février, une fois que le Parlement européen aura donné son avis.